Un año más, el invierno ha llegado de forma repentina a las Montañas de Oratam. No ha dejado de nevar en toda la noche, y en tan sólo unas horas el paisaje ha cambiado radicalmente; plantas, árboles, e incluso ríos, han quedado cubiertos por la nieve virgen que será la indiscutible protagonista de la región durante los próximos seis meses.

Este hecho no es de extrañar. Cada año pasa lo mismo. Una gran nevada que sorprende la medianoche: Así es como empiezan los largos inviernos en este territorio.

Si a este hecho añadimos que estas montañas son prácticamente inexpugnables, ya no tan sólo por su altitud, sino también por todos los grandes accidentes geológicos que hay por el camino, no es de extrañar que toda la zona esté deshabitada. De hecho, el pueblo más próximo se encuentra a dos días de camino des el valle de la montaña.

Poco a poco, el día se atreve a despertar, y la luz del sol empieza a bañar la carena de las colinas. La calma y la tranquilidad reinan en la zona, y ningún ruido perturba el tranquilo despertar del nuevo día. O no…

De repente, se oye una explosión, y una gran puerta de madera maciza, aparece del interior de un montón de nieve tal y cómo si hubiera sido disparada con un cañón. Después de sobrevolar unos metros, cae pesadamente al suelo provocando un escandaloso retrueno que resuena por todo el valle.

La puerta, al salir expulsada de aquella pequeña montaña de nieve, ha dejado un agujero que parece la entrada a una cueva. Pero de su interior no sale humo ni fuego de la explosión, sino un chico de unos dieciséis años.

Tranquilamente, rascándose la cabeza, sale al exterior. Parece medio dormido, y tan sólo viste unos pantalones negros. A pesar de ir descalzo, y con el torso desnudo, no parece que el frío le moleste mucho.

Con los ojos medio cerrados, en parte porque apenas se acaba de despertar, y en parte por la claridad del día, que ahora lo deslumbra, empieza a andar por encima la nieve, mientras estira los brazos a ambos lados, bostezando intensamente, para quitarse el sueño de las orejas.

Su cabello, ahora despeinado, es negro como el carbón, al igual que sus ojos. Es bastante delgado, pero su cuerpo, fortalecido por la vida a la montaña, es firme y atlético.

Poco a poco, a medida que se desvela y al ver toda aquella nieve, comprende porque no había podido abrir la puerta.

—¡Aha! Ya ha llegado el invierno! —piensa Lutum, contento, mirando a su alrededor. Es el momento para comprobar si el entrenamiento tiene su recompensa.

A continuación, girándose hacia la entrada, extiende los brazos adelante, con los puños cerrados. Cierra los ojos, y se concentra durante unos segundos. Rápidamente los vuelve a abrir, al igual que los puños, y una gran ráfaga de aire que sale de la nada, hace que el gran montón de nieve que tiene delante suyo estalle de repente, dejando al descubierto una pequeña cabaña de madera, ahora sin puerta, que estaba oculta bajo la nieve.

—Perfecto! —dice sonriendo satisfecho al ver que ha podido quitar la nieve del refugio sin destruirlo, ni hacerlo volar por los aires, como le pasó la última vez.

Acabado el trabajo, se gira en dirección al que parece un bosque cubierto de nieve, se agacha en posición de impulso, y… desaparece.

De hecho, científicamente, Lutum no ha desaparecido, sino que sólo ha empezado a correr. Pero lo ha hecho a tal velocidad, que ha sido más parecido a una desaparición que otra cosa.

Tal es su rapidez, que poco a poco, sus pies dejan de hundirse en la nieve al pisarla; si bien los primeros pasos dejaban huella encima la nieve, poco a poco, esta pasa a ser más y más superficial, hasta que finalmente desaparece del todo, haciendo imposible saber que alguien ha pasado por allí. Se podría decir que más que correr, vuela… y es que Lutum no es un chico normal.

Su imagen, borrosa a los ojos que cualquiera por su alta velocidad, no tarda muchos segundos en llegar a la entrada del bosque.

Es en aquel momento en el que, sin dejar de correr, vuelve a extender los brazos con los puños cerrados, se concentra, y los abre rápidamente. Y tal y cómo si hubiera creado un pequeño tornado justo delante suyo, la nieve que cubre el camino, los árboles y los arbustos, empieza a saltar violentamente, acumulándose a derecha e izquierda, y dejando un ancho camino libre de nieve, hojas, ramas o arbustos, por donde pasa la borrosa y veloz imagen de Lutum, que de hecho, parece estar empujando el tornado con las manos.

A medida que avanza bosque a través, los animales que también han sido sorprendidos por la imprevista llegada del frío, lo observan curiosos, mientras se preparan para hibernar durante una larga temporada, o para iniciar la emigración correspondiente hasta que las estaciones más cálidas vuelvan a Oratam. Este es el caso de una bandada de cuervos, que arranca el vuelo al unísono.

Empujar un tornado, por muy pequeño que sea, no es fácil, por la presión del aire. Es por eso que las manos de Lutum han ido enrojeciendo poco a poco. Cada vez le es más difícil mantenerlo controlado. Pero aún así, no reduce la velocidad ni la fuerza del remolino, sino que forzando todavía más la musculatura de brazos y hombros, sigue controlando la gran masa de aire, y acelera todavía más su veloz carrera.

Manos y brazos le empiezan a temblar.

Sin perder la concentración, mira fijamente el anillo que lleva en el dedo índice de la mano derecha. Es metálico, de un azul eléctrico, y dibuja un complicado entramado que desemboca en el centro, donde se encuentra la imagen de un triángulo cortado por una línea horizontal.

El temblor ha seguido acelerando de tal forma, que ya es una acelerada vibración que hace prácticamente imposible distinguir el contorno de las manos, que ya le empiezan a quemar. Tanto es así, que entrecierra los ojos y aprieta los dientes con fuerza, para intentar aliviar el dolor.

Persiste y sigue corriendo cuando los brazos también le empiezan a temblar, y nota un gran peso en los hombros, que va en aumento.

Y finalmente, cuando ya casi está a punto de perder el control… se acaba el bosque… el pequeño tornado… y el suelo.

Antes de empezar a caer por el acantilado, Lutum tiene el tiempo justo de girarse en el aire para mirar atrás y ver la curiosa imagen del bosque que queda arriba del precipicio. A pesar de estar completamente nevado, ahora tiene una curiosa senda que lo atraviesa, totalmente libre de nieve y vegetación.

No puede evitar reír de satisfacción al ver que ha podido volver a abrir el camino con tan sólo una pasada, y levanta las manos, en señal de victoria mientras se precipita al vacío.

Unos quinientos metros más abajo, descansan las aguas de un gran lago, que si bien veinticuatro horas antes hubiera sido un buen lugar donde aterrizar, ahora no lo es tanto, pues toda la superficie está completamente congelada.

Cuatrocientos metros.

Pero Lutum ya cuenta, con este detalle. Y por eso es por lo que mientras desciende, adopta posición vertical, como si fuera a zambullirse, coloca una mano en su espalda, y la otra, con el puño cerrado, apunta hacia el lago. Manteniendo esa posición, se concentra una vez más.

Trescientos metros.

Esta vez no se trata de nieve virgen como la que reponía encima su cabaña, o sobre los árboles y arbustos del bosque. Ahora es una dura y gruesa capa de hielo tanto o más dura que el propio suelo, y se acerca a ella a una velocidad de vértigo.

Doscientos metros.

Lutum calcula la zona donde caerá. Tiene que enfocar toda la fuerza en aquel punto. No como ha hecho hace unos instantes, empujando el tornado, sino como un tiro de aire comprimido. Sabe que juega con un estrecho margen de error, y que no tan sólo debe conseguir abrirse paso, sino que también lo debe lograr en el lugar apropiado.

Cien metros.

Una vez más, cierra los ojos, y concentra toda la fuerza en el brazo derecho, que tiene extendido, y de éste, a la mano, que todavía tiene cerrada en puño.

Un metro.

Y justo cuando abre los ojos, y su puño está a unos escasos diez centímetros del hielo, extiende el dicho índice. Y cómo si con este movimiento hubiera pedido la entrada al gran lago, el hielo comprendido en una imaginaria zona circular no demasiado más ancha que él, revienta en docenas de pedazos, que quedan flotando encima el agua, como cubitos dentro de una bebida, por donde Lutum entra limpiamente, siendo así engullido por el gran lago sin ningún otro ruido que el tintinear de los trozos de hielo al repicar entre ellos.

Después, el silencio.

El gran lago parece que ni siquiera se ha percatado del agujero que le han abierto, pues al estar congelado, ni siquiera hay las ondas concéntricas que normalmente revelan que alguien se ha zambullido.

A los alrededores del lago, hay una gran extensión cubierta de nieve, y más allá un nuevo bosque, que aunque también nevado, éste ya deja ver las copas de los árboles, en parte por su situación en una altitud inferior, y en parte porque el calor del sol ha empezado ya a fundir la nieve en algunos puntos.

Pero es poco rato en el que reina la tranquilidad del paisaje, pues una nueva explosión en el interior del lago abre un nuevo agujero en la gruesa capa de hielo, en una zona muy próxima a la orilla. Y cómo es de esperar, de este agujero sale proyectado un chico de unos dieciséis años, que después de dar una vuelta en el aire, aterriza firmemente sobre sus pies.

Y aún así, a pesar de ir descalzo, y calado de pies a cabeza de agua helada, no parece que tenga ni la más mínima sensación de frío. Y es que Lutum, no es un chico normal.

Da la vuelta y mira hacia arriba, a unos quinientos metros, a la zona desde la que ha saltado, y vuelve a sonreír de nuevo. Está en plena forma.

Cada año, cuando la gran nevada da paso al invierno, Lutum quita la nieve del refugio, obre de nuevo el camino del bosque, y salta al gran lago helado, tal y como su padre le enseñó. De este modo puede comprobar si el entrenamiento que ha hecho a lo largo del año ha sido de provecho.

Primero está la ráfaga de aire. Los primeros años, ni siquiera podía sacudir la nieve de la cabaña, pero a medida que pasaron los años, su poder alcanzó tal potencia que incluso algún año había llegado a destruido por completo. Pero no es el caso de hoy, que lo ha logrado perfectamente.

Acerca del tornado del bosque, es una técnica mucho más compleja de elaborar y mantener. Lo más complicado es encontrar un equilibrio de fuerza que le permita obtener un remolino suficientemente poderoso para abrirse camino entre el bosque, pero sin sobrepasarse, pues a más es la fuerza del aire, menos tiempo es capaz de mantenerlo. Algunos años, el tornado había sido demasiado débil, y no podía abrirse paso. Otros, era demasiado fuerte, y no había logrado mantenerlo hasta el final. Pero no es el caso de hoy, que lo ha logrado perfectamente.

Finalmente, el lago. Al contrario que la ráfaga de aire y que el remolino, que actuaban en una gran área, esta técnica requería un único objetivo, mucho más focalizado. Un único punto donde debía aplicar toda la fuerza del aire comprimido.

Esta última prueba, tenía la particularidad que si no se hacía bien a la primera, sus consecuencias solían ser bastante dolorosas, ya que suponía estamparse contra el hielo. Y a pesar de que Lutum es mucho más fuerte y resistente que cualquier otro chico de su edad, no deja de ser una experiencia dolorosa. Aún así, aunque no consiguiera abrir el agujero en al hielo, el efecto del disparo de aire comprimido siempre reducía la velocidad de la caída, amortizando parcialmente el choque.

Pero este año le ha salido todo perfectamente. Ha enlazado las tres pruebas con una perfecta sincronía, y está muy satisfecho de ello.

Y mientras disfruta del momento de la victoria, un ruido misterioso y tenebroso, un rugido propio de una bestia salvaje, lo sorprende, haciendo que se gire rápidamente en posición de combate, justo cuando el bramido vuelve a oírse.

Es entonces cuando se da cuenta que la bestia infernal es su estómago. Y es que aún no ha almorzado.

Abandonando la posición de defensa, bastante inútil en esta situación, se friega el estómago y mira a su alrededor. Los árboles cubiertos de nieve no parecen tener ningún fruto para apaciguar su hambre, al igual que el lago, que vacío de peces, tampoco será un buen proveedor de alimentos, esta mañana.

Resignado, decide que la única forma de poder desayunar en condiciones, es servirse de la pequeña despensa del refugio, y por este motivo emprende una vez más golpe más el camino a casa. Aunque muy a su pesar, la subida es mucho menos rápida que la bajada, pues si bien es capaz de saltar del acantilado, y cubrir la distancia en pocos según, no puede utilizar la misma técnica para subirlo.

La ruta alternativa es bastante más larga. Se trata de una collada; un camino que a través de varios zigzags, para suavizar el gran desnivel, llega casi hasta a la cumbre. Pero evidentemente, Lutum no seguirá el serpenteante camino, tan largo cómo aburrido, sino que decide cruzarlo a través, a pesar de la exagerada pendiente. Así pues, se coloca en dirección a la cumbre, y una vez más, cogiendo impulso, vuelve a desaparecer.

En esta ocasión la carrera es bastante más rápida, pues no tiene que crear ningún remolino. Tan sólo se limita a adentrarse al bosque, subir por la montaña, y volver a salir al camino, un tramo más arriba. Tomando estos atajos, el camino, a pesar de mucho más difícil, también es mucho más corto.

La velocidad es óptima, cuando ya ha subido más de diez tramos. A ese ritmo, en poco más de cinco minutos habrá llegado a la cumbre.

Mientras sube ya piensa en el desayuno que lo espera arriba, y en las tareas del día. Deberá volver a colocar la puerta en su lugar, y abrir otro camino libre de nieve hasta la zona del bosque donde va a buscar leña, que tendrá que empezar a recopilar hoy, para tener suficiente para pasar todo el invierno. Y es que a pesar de su tolerancia al frío, durante las drías noches, le gusta dormir cerca del fuego encendido.

Y mientras sigue inmerso en sus pensamientos, sin tan siquiera fijarse en lo que lo rodea, su ascensión se ve interrumpida de repente, cuando en uno de los tramos de camino, entre dos zonas boscosas, un gran todo terreno negro, lo embiste violentamente.

La colisión es tan salvaje, que Lutum, que recibe el choque lateralmente, no sólo golpea contra el suelo, sino que rebota en él, para estrellarse finalmente contra un árbol, que lo frena, desenterrando parcialmente sus raíces.

El vehículo por su parte, que ha perdido el control por el gran impacto, da dos vueltas sobre su eje, saliéndose del camino, para acabar chocando en la boscosa. Una cortina de humo sale por el capó del motor, ahora aplastado completamente.