Sil y Katori han dejado las mochilas en un rincón oscuro y discreto de un portal.

—Muy bien —dice él— Ahora espérate aquí y no te metas en líos, entendido? Échate un rato y aprovecha para descansar. Pero por encima de todo, no te metas en líos.

—Pero quien te has creído que soy? Yo no me meto nunca, en líos! Sois vosotros, que me metéis en ellos!

—Cómo quieras… —dice alejándose del portal— Pero no te muevas de aquí! Venga, hasta ahora!

Sil ve como Katori se aleja rápidamente, en dirección a los astilleros, ágil y silencioso.

Y de nuevo… se siente sola.

Hacía días que no invadía esa extraña sensación que le había acompañado todo el viaje hasta encontrar a Lutum. Había iniciado la búsqueda sin que nadie la ayudara, y a pesar que se engañaba a ella misma pensando que podía hacerlo sola, no era así.

Desde que había encontrado a Lutum que, a pesar de las peleas y discusiones, se había llenado el vacío que la acompañaba des del inicio de su viaje. O para ser más exactos, desde toda la vida. Ella siempre había sido una chica muy independiente, incluso antes de encontrar aquel anillo.

El orgullo y su necesidad de parecer fuerte siempre habían hecho que se acabara quedando sola. En la escuela, era la niña excesivamente lista que sabía siempre todas las respuestas. Y no sólo eso, sino que también era la que más éxito tenía con los chicos. Dos calidades que la habrían podido que hacer popular, la habían aislado del resto de sus compañeros.

Las chicas no querían saber nada de ella, porque la veían como la competencia que les robaba los chicos. Y estos, algunos porque la consideraban fuera de su alcance, y algunos porque la veían demasiado petulante, también la dejaban de lado. Tan sólo se habían acercado a ella los más pedantes y presuntuosos, que lejos de querer conocerla, tan sólo querían estar con ella, para ganar posiciones en su escalera de popularidad.

Estos fueron tan sólo algunos de los motivos que la llevaron a abandonar los estudios tan pronto como le fue posible. No estaba a gusto, en el instituto.

Y a la vez, eso implicaba que tampoco tuviera amigos fuera de éste, ya que mientras que los otros chicos y chicas quedaban para encontrarse después de las clases, para ir a tomar algo, o charlar, a ella nunca la invitaban, porque no estaba en ningún grupo. Un círculo vicioso, que como una pescadilla que se muerde la cola, provocaba que al pasar los años, se sintiera más aislada, y tuviera menos ganas de sentirse parte de un grupo.

En casa, la historia tampoco era muy distinta. Hija única, sin nadie con quien relacionarse, excepto por sus padres y la canguro, con quien pasaba la mayoría del tiempo. Y es que tanto su padre como su madre, dedicaban más horas al negocio familiar, que a la familia en sí. Anticuarios los dos, su trabajo siempre los había cautivado. Conocer la antropología, la cultura, o la historia antigua, los cautivaba más que la historia de su hija. A pesar de que se la querían mucho, su comunicación dejaba mucho que desear. Se limitaban a hablar de temas genéricos, sin llegar a conocer a la solitaria Sil que había bajo la máscara de una adolescente a la que no le gustaba ir al instituto.

Y por esta misma falta de comunicación, cuando encontró el anillo, tampoco les explicó nada sobre los poderes que venían con él. En un principio solo su padre se extrañó del hecho que no se lo pudiera sacar, pero al cabo de los días se fue olvidando del tema.

Por eso empezó su búsqueda sola. Tanto en la investigación en la biblioteca, como viajando por toda la península. Siempre sola.

Hasta hacía cuatro días.

Lutum ni siquiera se había planteado como era. De hecho, tanto le daba que fuera fea, guapa, tonta o lista, ya que no tenía referentes ni prejuicios. Lutum era puro, y había decidido acompañarla, dejando todo lo que tenía, que si por un lado era sólo un pequeño refugio, también es cierto que era su hogar.

Y después Katori. Un curioso personaje que parecía tener una alma tan solitaria como la suya, y con un parecido genio y carácter, que hacía que se discutieran más que hablaban.

Pero ahora todo eso la hace sentirse integrada dentro de un grupo. Y le gusta. Y lo está descubriendo en estos instantes, mientras sentada encima de las mochilas, en aquel portal oscuro, se vuelve a sentir tan sola como se había sentido toda la vida, sin saberlo.

El ruido metálico de una carretilla travesando la calle la hace volver en si, y se recoge todavía más en la oscuridad. Parece ser que alguien se acerca donde se encuentra. En un momento dado, el ruido se para, y oye un silbido grave y melódico, que se repite varias veces. Agudiza el oído, pero no oye nada.

Un rato después, vuelve a empezar el ruido metálico, acercándose de nuevo, prácticamente hasta su lado. Allí, se vuelve a parar, y de nuevo, vuelve el silbido. Pero esta vez tiene respuesta, des de uno de los barcos.

—Buenas noches! —dice la voz desde la embarcación.

—Buenas noches, compañero! Kili, para pasar el frío y el sueño de la guardia? —pregunta el hombre de la carretilla.

—Que sean dos! —dice la voz del barco.

Sil, curiosa, se asoma a través del portal y ve como el hombre que lleva la carretilla coloca dos botellas en una cesta que eleva con un largo palo, parecido a una caña de pescar. El hombre del barco las recoge, y deja unas monedas a cambio.

Nolak es el vendedor de Kili, un licor que sólo se puede encontrar en Ciudad Baja, que aparte de emborracharte, te quita el sueño y el frío, y hace más soportables las largas guardies solitarias de la noche. Los marineros ya reconocen su silbido, y aquellos quiénes están interesados en comprar responden su llamada cuando lo oyen pasar.

—Muchas gracias! —contesta el vendedor— Espero que vaya bien el viaje, y que lleguéis a buen puerto!

—Ah, gracias! Creo que este viaje será bastante tranquilo! El capitán quiere ir a las Sedem, a vender todo el pescado y las especies. Será un paseo agradable!

—Así lo espero! Buenas noches, compañero! —dice el vendedor alejándose mientras vuelve a hacer sonar el pequeño silbido.

—Buenas noches! —dice el hombre, volviendo a cubierta.

Del corto diálogo que ha oído, Sil se ha quedado con la idea que el barco que está justo delante, donde se han separado, va a las Islas Sedem. Esto la tranquiliza, pues ahora sabe que aunque sus amigos se demoren, tienen el barco justo ahí.

Más tranquila, se estira encima las mochilas e intenta relajarse. Pero ha pasado por demasiadas cosas aquel día, y está completamente desvelada.

Quizás podría aprovechar que tiene el barco tan cerca, para echar un vistazo. Después de todo, está justo delante del punto de encuentro, y tiene dos horas por delante.

Sin saber cómo ni porque, se encuentra asomándose por el portal, y mirando a derecha e izquierda. No hay nadie, y discretamente, sin hacer ruido, atraviesa la calle de puntillas. Tan de puntillas va, que resbala con un adoquín, y se estampa contra el suelo silenciosamente, dándose un golpe en el dedo pequeño del pie, que a pesar de que le provoca un daño horroroso, se traga el grito de agonía mientras las lágrimas le caen mejillas abajo. Se levanta, y continúa el camino sin ir de puntillas, pero sí un poco coja.

Finalmente llega el barco. Cómo no hay la pasarela colocada, la única opción que le queda disponible es la de subir por la amarra. Así que se dirige a la gruesa cuerda, y abrazándola, estirándose encima, empieza a escalar, contrayendo el cuerpo y estirándose cómo si fuera un gusanito. Cuando llega justo a la mitad, pierde sensiblemente el equilibrio, se da completamente la vuelta, pasando a verlo todo del revés.

Justo en aquel momento, un grupo de ratas nocturnas, con ganas de farra, deciden ir a investigar a las basuras de la ciudad, y optan para abandonar el barco a través de la misma cuerda por donde circula Sil.

Cuando esta ve que los pequeños pasos que nota por encima de sus brazos y piernas con los que abraza la cuerda, son de los pequeños roedores, que atraviesan con bastante más agilidad que ella por encima la amarra, pega un chillido que silencia ella misma poniéndose las manos en la boca.

A pesar de haber ahogado el grito de espanto, se da cuenta del pequeño detalle que al haberse soltado, hace que se precipite abajo, aguantándose únicamente por las piernas, que no soportan el tirón, y ceden, dejando caer a su propietaria grácilmente, a las sucias aguas del puerto.

O al menos eso piensa ella mientras cae. Pero cuando ve que no acaba de caer, se da cuenta que todas sus manos están cogiendo con fuerza la cuerda, de nuevo. Cuando abre los cuatro ojos y se da cuenta que se ha duplicado inconscientemente, y que la copia, cogiéndose a la cuerda y a ella misma, ha evitado que caiga al agua, no puede evitar sonreír de satisfacción.

Acto seguido, una Sil escala a la otra, y cuando ya vuelve a estar agarrada, se fusiona de nuevo, y poco a poco, acaba de subir la gruesa cuerda hasta el final.

Si no fuera porque el marinero que está haciendo guardia está dormido, roncando profundamente, habría visto perfectamente como una cabeza se asoma de repente por encima de la cubierta, para mirar si hay alguien.

Después de dar gracias a que el Kili no cumple su función de mantener desvelado a su consumidor, Sil, tan silenciosa y ágil cómo ha sido hasta ahora, se agarra a la barandilla de la cubierta y se impulsa patéticamente, mientras levanta la pierna, que no a la barandilla y vuelve a caer hacia abajo. Repite la operación con el mismo resultado un par de veces.

Pero por suerte, como que se más tozuda que ágil, a la tercera consigue pasar el pie por encima la barandilla, donde se arrapa como una garrapata. Poco a poco, acaba de hacer la ascensión, y suspira profundamente, satisfecha.

Excepto el atento guardián, que ronca como una marmota, la cubierta está totalmente vacía. Las velas están plegadas, el barco se balancea tímidamente, y no se oye ni un ruido. Ahora tan sólo le hace falta encontrar un lugar donde se puedan ocultar los tres luego que sea la hora.

Paseándose con mucha cautela por la cubierta, se dirige al centro, donde hay una gran apertura por donde entran y salen las mercancías con las grandes grúas de carga y descarga. Echa un vistazo a su interior. Sólo ve cajas y más cajas de todas formas, medidas y colores, amontonadas ordenadamente y aseguradas por todos lados, para que con el balanceo del barco no caigan. En un lado, una pequeña escalera de mano para bajar.

A pesar de que en un principio cree que ya ha ido bastante lejos, y que con esta información ya tiene suficiente, después piensa que si en lugar tratarse de ella, ahí hubiera estado Lutum o Katori, seguramente entrarían para comprobar el interior, o para buscar un rincón discreto donde pasar todo el viaje, en lugar de regresar ya. Así pues, reuniendo fuerzas, decide bajar al almacén.

Asegurando cada paso que da, escalón a escalón, y vigilando no resbalar, baja la escalera que la conduce al interior del barco. Tal y cómo había visto desde arriba, el depósito está lleno de mercancías. Paseándose por los pasillos de cajas, busca algún espacio donde puedan pasar desapercibidos. Y no tarda mucho en encontrarlo.

En una de las paredes del fondo del almacén, hay un grupo de contenedores metálicos, de apertura lateral, vacíos. Están amontonados de dos en dos, y parece ser que no les han hecho falta. Según había dicho el marinero, ya se dirigían a las Islas Sedem a vender todas las mercancías, o sea que seguramente ya no se los haría falta utilizarlos, en aquel viaje.

Una vez ha localizado su objetivo, decide que ya ha hecho bastante. Ahora hace falta volver a las mochilas y esperar a los otros. Cuando lleguen les podrá echar en cara que ella sola ha encontrado el barco y el lugar perfectos para llegar a las Islas Sedem tranquilamente. Y es por eso que deshaciendo el camino que ha hecho, vuelve hacia la escalera del almacén, para subir a la cubierta.

Pero sin saber cómo, parece que las cajas han cambiado de lugar, y ninguna da ellas está en el mismo lugar donde estaba hacía unos minutos, cuando había pasado por primera vez. De hecho, han cambiado tanto, que tiene tantas dificultades para encontrar el camino de retorno, como para aceptar que está perdida.

—Oh, venga Sil! No puede ser! —piensa en voz alta— no te puedes perder aquí dentro!!

Durante un buen rato, se encuentra paseando por el almacén, y empieza a ponerse nerviosa a medida que se aproxima la hora de encuentro. Intranquila, acelera el paso, para moverse más rápido por el laberinto de cajas y perderse del todo. Y es entonces, cuando en uno de los giros aleatorios entre todos los pasillos, lo encuentra.

En un principio no se lo acaba de creer. Como puede ser que esté ahí? Casualidad? Destino? Cómo puede haber venido? Alguien lo ha traído? Y en aquel caso… quién? Pero indiferentemente de las respuestas a todas las preguntas que le pasan por la cabeza, hay un hecho incuestionable. Que ahí está. Feo y revolucionario, potente y peligroso, híbrido y puro.

El Transportador.

—Pero cómo? Pero qué? Pero quién? —no puede evitar decir Sil, viendo como el extraño vehículo descansa tranquilament en aquel almacén.

Quizás aquel barco es del ejército, y el vehículo está confiscado? Parecería el más coherente. Pero aquel barco no es del ejército, ni de la Corporación. Es un comerciante, sin nada más que especies y pescado. Mientras todos estos pensamientos se amontonan en su cabeza, se acerca al vehículo, para comprobar que no está soñando.

Pero aquel es el último paso que da, pues tan buen punto su pie toca el suelo, oye un pequeño ruido mecánico parecido a un mecanismo de poleas. Mira a su pie, y ve dos pequeños puntitos rojos a la altura de la rótula. Son de hecho, los dos puntitos del rayo de infrarrojos que había instalado como equipo de seguridad para proteger el Transportador. Y Sil lo ha activado al poner el pie en medio. A partir de aquel momento, los hechos se suceden de forma muy rápida.

Por un lado, una coral de altavoces desperdigados por todo el almacén empiezan a sonar, a todo volumen, entonando una bonita marcha de circo. Aparte, la penumbra en la cual se encontraba hasta ahora, desaparece en el momento en que se encienden todas las luces del almacén, más un par de focos de los que se utilizan para pescar de noche. Para rematarlo, la compuerta del almacén empieza a cerrarse de forma automática.

La parte positiva de todo eso, es que gracias a la luz y el ruido de la puerta, Sil se da cuenta que no estaba tan perdida, sino que tenía la salida muy cerca, y empieza a correr hacia ella, cayéndose un par a veces por el camino, y tres veces más subiendo las escaleras. Aún así, milagrosamente, aún tiene tiempo de salir antes que se cierre la compuerta.

Pero el panorama que la espera en el exterior no es mucho más acogedora. El barco está cubierto con luces de todos colores, tal como si fuera un árbol de Navidad, y unos grandes focos se mueven dando vueltas, acompañados de más altavoces, que suenan tan fuerte como los del almacén, anunciando con una bonita melodía que hay un ladrón a bordo.

Aprovechando el momento de confusión del vigilante de guardia, que se ha despertado de repente, desconcertado por todo el espectáculo de luz y sonido, Sil corre hasta proa, pensando en saltar al muelle, y esconderse antes que todos los habitantes de Ciudad Baja se personen delante del barco, pensando que es un baile de fiesta mayor.

Pero cual es su sorpresa al ver que tanto Lutum como Katori también se dirigen en aquellos precisos instantes al punto de encuentro. Normalmente, esta noticia sería buena, pero en este caso, pierde su connotación positiva, considerando que en Lutum viene perseguido por un gran monstruo marino, y un grupo de soldados persigue a en Katori, mientras le disparan.

Cambia tanto, y de forma tan veloz, que se requiere analizar los movimientos de todos los implicados, uno a uno, considerando tanto copias como originales, personas y objetos.

Por un lado, Sil, nerviosa al ver que la puerta de la entrada se abre, rompe la conexión entre ella y su copia, abortando de esta forma el poder de duplicación.

Lutum se lo mira, curioso.

Por otro lado, la otra Sil, como copia que es, al desaparecer la fuente de energía de poder que la mantiene, se ve físicamente atraída por el cuerpo de la Sil original. Así pues, ella y katana, convirtiéndose en una mancha borrosa, tal y como a cómo se podría ver una flecha disparada por un arco, atraviesan a una velocidad espasmosa el pasillo, para atravesar los barrotes, insertándose dentro del cuerpo original.

Lutum se lo mira, curioso.

La katana, aparte del veloz recorrido a través de la galería, no atraviesa los barrotes, como la copia de la Sil, sino que golpeando el larguero, salta por el techo de la celda.

Lutum se lo mira, curioso.

Los dos guardianes, hablando distraídamente entre ellos, giran el pomo de la puerta y la abren, ignorando todo el escándalo del interior.

Lutum se lo mira, curioso.

La Sil original, penetrada por su copia, siente una convulsión por todo el cuerpo que la sacude y la hace saltar por el aire, y sobrevolar la celda, por donde ya vuelta la katana.

Lutum se lo mira, curioso.

Katori, haciendo uso de sus extraordinarios reflejos, salta al ver su katana volando por la celda, para ocultarla de la vista de los soldados. En el transitado techo de la celda, se encuentra aparte de su sable, una Sil proyectada por el impulso de haber absorbido su copia a gran velocidad.

Lutum se lo mira, curioso.

Los dos soldados abren la puerta, despreocupados, y entran en el interior, sin dejar de charlar, dirigiéndose a la mesa. Uno de ellos hecha un vistazo a la celda y ve como el joven samurai y la chica se abrazan encima de la cama, y como el otro prisionero se lo mira curioso.

—Oh, por favor! —se queja el soldado, con cara de asco— Podríais hacerlo en otro lugar, no? Y encima el otro se lo mira! Pervertidos!

—Ah, déjalos estar! —dice el otro, abriendo un cajón de la mesa, del cual saca unos documentos, que firma— Nosotros ya hemos acabado la guardia. No es nuestro problema. Además, por cuatro días que se los quedan, que los aprovechen!

—Esta juventud de hoy en día no tiene vergüenza! —dice indignado, firmando los mismos documentos.

Los dos soldados giran y marchan por dónde han venido, cerrando la puerta a continuación. Por las voces que se pueden oír a través de la puerta parece que saludan a los otros dos soldados que les hacen el relieve.

Todo vuelve a estar en silencio en la galería.

—Katori… —dice Sil, estirada en la cama, debajo el samurai, clavándose la funda de la katana en la espalda

—Qué? —dice él, mirando de reojo a la puerta, asegurándose que los soldados ya se han marchado.

—…o sales inmediatamente de encima mío, o te aseguro que cogeré la katana que me estoy clavando en la espalda, y te la haré comer sin funda. —amenaza.

—Perdona, yo no tengo la culpa que te hayas puesto en medio del recorrido entre mi katana y yo! La celda es muy grande para todos! Necesitabas el techo, justamente?

—Que salgas de encima mío! —dice ella, empujándolo, y haciéndolo caer al suelo.

—Anda! Cuántas cosas que han pasado en un momento! —dice en Lutum, divertido.

—Y tú qué? —le reprochan los dos, a la vez? Sólo te lo has mirado! Podrías haber ayudado!

—Ahhh! No os preocupéis! Si lo habéis hecho muy pero que muy bien! —dice contento— A pesar de que no he acabado de entender de que hablaban los soldados, de vosotros. Qué quiere decir que sois unos pervertidos?

—Olvídalo! —gritan los dos, avergonzados.

—Bueno, a ver… —dice en Katori, agarrando la katana con una sonrisa peligrosamente dulce— …centrémonos en lo que toca… marchamos de aquí!

De repente, sin que sus compañeros ni siquiera hayan podido ver cómo, la desenfunda y esgrime una forma en el aire, antes de volverla a enfundar.

—Señores… la salida… es abierta! —y diciendo esto, coge uno de los barrotes, y lo estira hacia él, separándolo completamente de la puerta.

—Has cortado los barrotes! Anda! —dice Lutum, cogiendo otro, emocionado? Vaya, vaya! Has visto? Están todos cortados! Muchas felicidades Katori! Lo has hecho muy bien!

—No está mal… —murmura Sil, intentando hacer un cumplido.

Poco a poco, los tres salen de la celda a través de la puerta, por dónde han sacado los barrotes.

—Muy bien, y ahora qué hacemos? —dice Lutum— Tenemos que irnos discretamente, no? Pero como lo podemos hacer?

—Muy fácil… —dice Sil— Tengo un plan!

—Yo tengo otro… —dice en Katori— Y el mío es mejor, seguro!

—No, no! El mío es mejor! —se queja Sil— Y tú no mandas, aquí! Sólo eres un acoplado!

—Acoplado? Aquí la única que tiene ganas de acoplarse eres tú! Ya van dos veces que té me tiras encima!

—Yo? —chilla ella, indignada.. Aquí la única cabeza caliente eres tú, tanto, que incluso el pelo se ha puesto rojo! Samurai quemado!

—Mi cabello siempre ha sido rojo! Lo que pasa es que eres demasiado corta de miras como para entenderlo! —grita él.

Los dos soldados que hacen guardia en la puerta están aburridos mirando las musarañas, esperando que llegue la hora del relieve, cuando de repente, oyen gritos a en el interior.

Rápidamente, abren la puerta y entran dentro la galería, para ver como dos de los prisioneros, que no están a la celda, sino justo delante suyo, se discuten violentamente.

—Eh! —oyen los dos soldados, a su derecha.

Al girarse, ven al tercer prisionero, que evidentemente tampoco se encuentra en la celda, sino justo a su lado, que los saluda con la mano, sonriente. A continuación, pierden el conocimiento. Los dos protagonistas de la discusión la posponen en el momento en el que ven como Lutum, con una ráfaga de aire, ha arrojado a los dos soldados contra la pared, dejándolos fuera de combate.

—Aha! —dice Katori— tal como tenía planeado!

La mirada de incredulidad de Sil es descarada.

—Sí, seguro.

Lutum saca la cabeza por la puerta y echa un vistazo al exterior. No hay nadie en el pasillo.

—Muy bien, tenemos hasta el próximo cambio de guardia. —dice Katori— Esto nos deja unas tres horas. Tenemos que salir de aquí y encontrar un barco donde ocultarnos hasta que zarpe.

—Sí, y tenemos que recuperar el Transportador!

Los dos lo miran con cara de pocos amigos.

—Bien, y cómo salimos? —pregunta Sil— Vamos hasta la salida vigilando en cada pasillo?

—Ah, no hará falta… conozco un atajo! —dice Katori sonriente, mirando su katana.

Fuera, la noche es oscura y tranquila. Aparte del accidente del mercado al mediodía, el resto del día ha sido normal. Los comerciantes han cargado sus barcos, y los han preparado para salir a primera hora de la mañana. Después, una vez han dejado el trabajo hecho, se han marchado a dormir, o a emborracharse en alguno de los muchísimos bares y locales del puerto, ahora llenos hasta los topes.

Es por eso por lo que las calles están vacías, y nadie ve como en una de las paredes de piedra del edificio de la prisión, se abre una entrada, hasta el momento invisible. Un cuadrado perfecto se dibuja en el muro, y a continuación cede en bloque, tal y cómo si fuera una gran puerta que se estuviera abriendo. Y entonces, de la pequeña apertura, se asoma la cabeza de la Sil, que mira a derecha e izquierda.

—Ok, no hay peligro! —susurra.

La puerta sigue abriéndose pesadamente, y la chica sale completamente, cargando la mochila. Una vez más, se asegura que no hay nadie.

—Perfecto, está todo desierto. Ya podéis salir.

Los dos chicos, también con mochilas, salen por la misma puerta que lo ha hecho la Sil, y a continuación, Lutum cierra la puerta con una intensa ráfaga de aire, que desplaza el pequeño muro hasta que vuelve a encajar con el resto de la pared.

—Vaya Katori… si que corta, esta espada tuya, eh? Has abierto dos puertas en dos muros como si tal cosa!

—El arte de la katana es mucho más que tan solo cortar cosas… tienes que percibir el espíritu de tu objetivo! —dice trascendental, el samurai.

—Sí, sí… pero cortas mucho, eh? —resume él.

—Bueno chicos! —dice ella— Ahora lo que tenemos que hacer es aprovechar que todo el mundo duerme o bebe, para encontrar un barco que vaya a las Islas Sedem, y colarnos dentro. Una vez estemos escondidos, ya podremos descansar hasta llegar a nuestro destino!

—Sí! —dice Katori.

—No! —dice Lutum.

—No? —dicen Sil y Katori.

—No! —repite Lutum— Primero tenemos que recuperar el Transportador!

—Oh, venga, Lutum! Debes estar de broma, no? Pero si sólo es un trasto!

—No, no! Lo digo de verdad! Hemos llegado aquí gracias a él, y además salvó a todo su pueblo, hace cinco años! No podemos dejarlo en un contenedor de basura!

—Lutum… no ves que no podemos colarnos en un barco con ese trasto? —dice ella— Entrar nosotros es sencillo, pero cómo quieres hacer entrar y ocultar aquel monstruo?

—Ya lo moveré yo! Lo puedo levantar y ocultarlo en uno de estos barcos! Son muy grandes!

—Estás zumbado… —murmura en Katori.

—Pues yo sin el Transportador no me voy. Si hace falta me lo llevo de nuevo al pueblo.

—Oh, que conversación más estúpida! —dice Sil— Muy bien, muy bien! De acuerdo! Que sea así. Iremos a buscar aquella máquina de matar, ataúd con ruedas, y ya veremos qué hacemos!

—Viva, viva! —grita Lutum, contento— Muchas gracias! Ya veréis que bien nos lo pasaremos en Islas Sedem, usándolo.

—Tú tienes mucha fe, eh? —comenta ella.

Vigilando antes de girar en cada calle, y desplazándose lo más discretamente posible, se dirigen rápidamente a la zona del mercado, al paseo marítimo. Al contrario que esta mañana, ya no está lleno de tiendas y clientes. Ahora está vacío y silencioso. Tan sólo se oye el balanceo de los barcos, con su característico crujido de madera. Ni siquiera parece el mismo lugar.

Y recorriendo el mismo camino que han hecho a gran velocidad hace apenas unas horas, reventando tiendas y esquivando peatones, se dirigen calle abajo, donde hay la iglesia dónde por poco acaban el viaje y la aventura.

—No está! —grita en Lutum, desesperado, señalando la zona donde había el contenedor? No está! El contenedor de basura!

—Shhhht! —sifonea Sil— No grites, que nos oirán!

—Pero es que no hay el Transportador!

—Bueno, claro… —añade Katori— Era el container de la basura… seguramente lo vacían cada día. Era de esperar.

—Y donde lo vacían?

—Ni idea… seguramente en algún barco de basureros. Pero no pretenderás que busquemos en todos los barcos del puerto hasta que lo encontremos, no?

—Sí! —dice contento— Buena idea!

—Ah, no! —se niega Sil— Una cosa es perder unas horas preciosas porque estás encantado con aquel pedazo de chatarra asesino, pero otra es perder el barco que nos lleve a Islas Sedem! Me niego!

—Pues yo me quedo! —dice tozudo Lutum.

—Muy bien, a ver… —dice Katori, tranquilizando los ánimos— Haremos una cosa… nos separaremos y cada uno de nosotros buscará tanto un barco que vaya a Islas Sedem, como el barco basurero.

En aquel momento, las campanas de la iglesia empiezan a sonar. Todos miran el gran reloj del campanario.

—Ahora son las doce en punto. Lo que vamos a hacer es quedar a las dos en este mismo lugar. Nos quedará poco menos de una hora para embarcar, antes de que nos echen de menos. Si hemos encontrado el Transportador, nos lo llevamos, y sino, nos vamos sin él.

—Ah, no! —se niega Sil— Me niego a ir sola por este lugar! Soy una chica frágil y delicada, yo! No lo veis, ostia?

En Katori suspira, agotado.

—Muy bien, muy bien… que ella se quede por aquí, vigilando las mochilas, y nosotros dos buscaremos el vehículo. —dice mirando a su alrededor— Mira, puedes esconderte en aquel portal, con el equipaje!

—De acuerdo! Pero no tardéis, eh? A las dos aquí!

—Muy bien! —dice en Lutum, contento— Nos vemos!

Y cogiendo impulso como siempre, desaparece de la vista de los otros dos, calle arriba, donde empiezan los astilleros.

—Quieres decir que lo encontrará? —pregunta Sil.

—No me extrañaría. Es más listo de lo que parece.

Tan rápidamente cómo ha venido, Lutum vuelve a aparecer junto a sus compañeros, resoplando.

—Katori, para que sean las dos, qué aguja tiene que estar señalando el dos? La grande o la pequeña? Es que siempre me lío!

—Cómo? —dice en Katori, alucinado.

—El reloj! —dice en Lutum, saltando, señalando el reloj— Cómo sabré que son las dos?

—La pequeña en el dos, y la larga en el doce —dice Katori, mientras una gota de sudor frío le resbala por la frente.

—Gracias! —dice contento— Nos vemos!

Y una vez más, cogiendo impulso, desaparece calle abajo, mientras los otros dos lo observan, aturdidos.

—Quieres decir que lo encontrará? —repite Sil.

—No.

—No me lo puedo creer! Hace más de seis años que el gobierno me busca, y sólo me ha hecho falta pasar un día con vosotros para que me capturen… —dice Katori, en flor de loto, en el suelo de la celda.

—Nadie te pidió que nos siguieras! —se queja Sil, sentada en la cama— De hecho, yo era totalmente contraria a que vinieras con nosotros!

—Qué deben de haber hecho, del Transportador? —se pregunta Lutum, subido a los barrotes.

La prisión de Ciudad Baja es excesivamente grande, por su número de habitantes. Esto es así porque en el momento de su construcción, había un gran número de piratas en la zona, ya que había mucho comercio marítimo. Muchas veces, cuando eran capturados, se requería de bastante espacio para mantener toda la tripulación encarcelada hasta que los trasladaban o los juzgaban.

Pero aquello eran otros tiempos. Ahora, prácticamente ya no hay piratas, y la prisión está casi siempre vacía durante todo el año, menos en contadas ocasiones, en el que se cierran presos temporalmente, esperando el traslado. Hoy es un de estos casos. Tan sólo una de las veinte celdas de la galería está ocupada.

—No entiendo porque no hemos salido corriendo! —dice Lutum— Podríamos habernos marchado, como cuando nos persiguió el avión!

—No digas tonterías! —dice Sil— Tú quizás puedas correr más que las balas, pero yo no! Si hubiéramos huido, nos habrían matado a Katori y a mí!

—Eh, habla por ti, eh? —dice el samurai— Yo podría haber huido perfectamente!

—Ah sí? Y porque no lo has hecho, listo?

—Ya lo sabes! Porque quiero estar con vosotros, vayáis donde vayáis! Así encontraré aquel a quien busco!

—Pues si todo sigue así de bien, nos tendrás que seguir al otro barrio, dentro de poco! —dice ella— Esta gente no se está de historias! Ya nos dispararon en el bosque, y ahora no dudo que lo hagan aquí!

—Qué dices! —exclama Katori— Que el avión que os atacó también era de la Corporación Roja?

—La Corporación Roja? —pregunta Sil— Qué es eso?

—Cómo? Que no lo sabes? Pero si todo el mundo los conoce!

—Pues yo no! Haz el favor de explicarte!

Lutum, curioso por toda aquella información, baja de los barrotes y se sienta en el suelo, a escuchar.

—La Corporación Roja es un ejercido privado, que trabaja para el gobierno. Son como corsarios, con una estructura jerárquica de ejército profesional. El gobierno les da una serie de privilegios a cambio que trabajen por ellos. Se identifican por su emblema. Una “V” blanca dentro de un círculo rojo.

—Anda! Como la señal del avión que nos atacó! —dice en Lutum, contento por haber hecho la conexión él solo.

—Sí exacto. —sigue contando— Tienen unidades de tierra, agua, y aire, con bases a toda la península, y un destacamento de miles de soldados!

—Andaaa! Miles? ?se sorprende Lutum? Eso es mucha gente! Seguramente nunca he visto tanta gente junta!

—Sí… la mayoría de ellos son soldados, como los que nos han capturado hoy. Cada grupo de soldados está a las órdenes de un Sargento, que es el que nos ha hablado. Estos están por bajo los Capitanes, que controlan varias unidades de soldados. Finalmente, hay los cuatro grandes Coroneles, que gobiernan las cuatro grandes bases de la Corporación. Todos estos están por debajo del General, que es el máximo poder.

—Me he perdido! —dice en Lutum, intentando memorizar todos los rangos de la estructura.

—Ah, da igual, eso! —dice Sil— Ahora lo que tenemos que saber, es porque nos buscan, y porque han intentado matarnos!

—Quizás van detrás del poder de vuestros anillos… —dice Katori— Según tengo entendido, en los rangos más altos de la Corporación, hay varios portadores.

—Ah, pero eso es imposible! Nadie sabe que los llevamos! Lutum ha vivido aislado toda su vida, y yo apenas hace unos meses que tengo el mío. Es imposible que sepan nada! Quizás te seguían a ti!

—Oh, venga! Y que más! —se indigna Katori— Cuando os atacaron en el bosque ni siquiera me conocíais! Lo que pasa es que seguramente te siguieron a ti desde el principio! Seguro que hablaste demasiado sobre tus poderes de multiplicación, y alguien de la Corporación te oyó!

—Eh! Y tú cómo sabes que mi poder es el de la multiplicación? Yo no te había dicho nada! Aha! Eso quiere decir que tú ya lo sabías, y por tanto, que tú estás implicado! —dice, levantándose de la cama, señalándolo— Claro! Cómo no había caído antes! Tú eres un de ellos!

—Sil… —dice en Lutum

—Todo encaja! Te conocimos justo después del ataque! Quién nos dice que de hecho, tú no eres el piloto de aquel avión?

—Sil… —insiste en Lutum

—Espera Lutum, que estoy desenmascarando al traidor! Ha, ha! Tú le has dicho que íbamos a Ciudad Baja! Nadie más lo sabía!

—Sil… —repite por tercera vez.

—No lo intentes proteger! Ha cometido un error, y lo hemos atrapado! Se pilla antes un mentiroso que a un cojo! De hecho, seguro que está aquí para hacernos hablar más de la cuenta! Ya te decía yo que no te fiaras de él! Sino, como es que sabía que mi poder es el de la multiplicación, eh?

—Se lo dije yo. —dice finalmente Lutum.

El grito de Sil resuena por toda la galería vacía, creando un eco que se amplifica y se repite varias veces, todas ellas con tanta furia y rabia como el grito original. Incluso la puerta del final del corredor se abre, y entran los dos soldados que la custodian, mirando por el interior, comprobando que ha pasado.

—Y vosotros qué miráis, gallifantes pulgosos? —grita ella a los dos vigilantes?— Fuera de aquí!

Los dos soldados, ignorando las palabras de Sil, pero viendo que los tres prisioneros se encuentran en la celda, vuelven a salir, y cierran la puerta de nuevo.

—Y tú! —dice a Lutum, con mirada amenazadora— Tú! Porque demonio le explicaste eso, a este cabeza roja?

—Me lo preguntó —dice, tranquilo.

—Rayos y truenos! Se puede saber cuando aprenderás a callar la boca, tú?

—Ah, pero es que era un secreto? —pregunta sorprendido.

—Es inútil… no vale la pena discutir contigo… —piensa en voz alta— Bueno, da igual! El caso es que nos han capturado, y ahora lo que interesa es salir de aquí! Una vez fuera, ya investigaremos porque nos buscan! Venga, Lutum! Obre las puertas!

—Sí! —dice él, enfocando las manos a la cerradura.

—Espera, espera! —lo frena en Katori— No puedes hacer volar la cerradura, aquí! Se oiría demasiado el ruido! Ya has visto cómo han entrado, hace un momento. Si llamamos la atención, los volveremos a tener a todos aquí en unos segundos! Tenemos que ser más discretos!

—Discreto? Este? —ironiza Sil— Pero tú sabes con quien hablas? Lutum tiene de discreto lo que tú tienes de simpático! Imposible!

—Puedo intentar reventar la pared! —se emociona Lutum— Así salimos corriendo hasta el Transportador, y…

—Ves? —ratifica Sil.

—No, no, Lutum… lo tetemos que hacer de otra forma! —dice Katori— Tenemos que escaparnos con cautela, sin llamar la atención. Así dispondremos del tiempo suficiente para encontrar un barco y salir de aquí antes de que nos echen de menos!

—Aha! Tienes razón! —dice él— Buena idea! Pero como podremos salir sin hacer ruido?

—Mi katana… si la pudiera conseguir, podría cortar estos barrotes! —dice, palpando uno para medir su grueso.

—Estas de broma?! Cómo quieres cortar estos barrotes con una espada? —dice Sil.

—Oooooh! —exclama Lutum— Sí? De verdad? Yo lo quiero ver! Sí, sí! Dónde está la katana?

—Cuando nos han detenido me la han confiscado. Pero he visto como la guardaban en aquel cofre! —dice señalando un gran baúl que hay al lado de una mesa, al fondo de la habitación.

—Sí, y también hay las mochilas! —añade Sil.

—Muy bien… —dice Lutum— …intentaré abrirlo, traer la katana hasta aquí por el aire, y entonces tú cortas los barrotes!

—Perfecto!

Sacando los brazos a través de los barrotes, enfoca el cofre del fondo de la habitación con las dos manos. Necesita una pequeña ráfaga de aire que lo abra suavemente. Poco a poco, nota como el aire de su alrededor se empieza a desplazar, y gana velocidad. Los tres tienen la mirada fija al baúl, esperando que se abra mágicamente. Pero en lugar de abrirse, se levanta en bloque, flotando en el aire, y de repente, vuelve a caer al suelo, provocando un estallido que resuena en toda la galería.

Inmediatamente entran los dos soldados, con las armas a las manos. Pero al revisar la sala, no ven nada extraño. Todo está igual. El baúl en su lugar, y los tres prisioneros duermen en la celda. Después comprobar un par de veces más la zona, vuelven a salir, confusos.

—Se puede saber qué carajo has hecho? —murmura Sil, haciéndose la dormida.

—No sé! —dice Lutum, estirado al suelo, mirando de reojo la entrada— Yo sólo quería abrir la tapa, pero se ha levantado todo! Debe de estar cerrado!

—Oh, lo que faltaba!! —maldice ella— Es que no nos puede salir nada bien?

—Y no puedes abrirlo, des de aquí? —pregunta Katori— Mover el aire que rodea los mecanismos de cierre, o algo así?

—Uhhhm… pues no! Pero lo podría levantar y reventarlo contra una pared. Y entonces hacer volar la katana hasta aquí!

—Sí, exacto! —dice ella— Un plan muy discreto y silencioso. Reventar un cofre contra la pared.

—Ah, claro… haríamos demasiado ruido, no? —se percata él.

—Quizás podrías acercar el baúl aquí? —dice Katori? Y entonces intentamos abrirlo… a no ser vaya con llave… entonces no podríamos hacer nada…

—Y si lo traigo aquí y lo reventamos, y cogemos las cosas— Ah… no, espera… esto tampoco sirve. Podría hacer un remolino, que…

Mientras los dos chicos elaboran planes estratégicos para recuperar la katana, Sil suspira profundamente, y se levanta de la cama.

—Ya es suficiente! Da igual! Ya lo haré yo! —se queja, enfadada— Chicos! No servís para nada! Al final siempre lo tengo que arreglar todo yo…

Y ante la mirada atónita de los dos, Sil se acerca a la puerta, y saca un brazo a través de los barrotes.

—Muy bien… y ahora silencio, eh? ?dice amenazadoramente.

Los chicos asienten, sin atreverse ni siquiera a hablar.

Sil respira profundamente, y cierra los ojos. Poco a poco, empieza a abrir y cerrar el puño que tiene fuera de la celda. Repite el movimiento varias veces, y finalmente, deja la mano abierta, en posición vertical, y concentra toda la fuerza que puede, tal y cómo si estuviera empujando una pared invisible.

Primero, su mano empieza a temblar. Poco a poco, el temblor se convierte en vibración, y este en fuertes sacudidas. Tal es así, que tanto su mano como el brazo que tiene fuera de la celda son ya una imagen borrosa.

Y una imagen igual de borrosa es la que empieza a surgir de la palma de su mano extendida. Primero, por el efecto del temblor, sólo parece que la mano se le hinche, pero poco a poco, se puede empezar a distinguir que en realidad es una nueva mano, la que le está apareciendo a la palma. Es simétrica y contrapuesta a la original. Pero el proceso sigue, cuándo de esta mano empieza a surgir un brazo, que crece rápidamente; primero hasta el nuevo codo, después hasta las paletillas.

Katori observa con fascinación cómo de la palma de la mano de la Sil, le ha nacido un nuevo brazo, que sigue creciendo.

Primero los hombros, y después, a la vez, empiezan aparecer cuello, pecho y vientre. Cuando en la parte superior empieza a aparecer la borrosa cabeza, a la parte inferior lo hace la cintura y los muslos. Finalmente, de forma sincronizada, la cabeza acaba la duplicación, en el momento en el que lo hacen pies y piernas.

Poco a poco, lentamente, la copia deja de temblar, y se empieza a ver la figura de una nueva Sil, simétrica completamente a la primera, en la misma posición; derecha con un brazo extendido y la mano en vertical, palma a palma con su versión original. Visualmente parece tal y cómo si Sil estuviera tocando un espejo con la palma de la mano. Un espejo que tan sólo la refleja a ella.

Pero el espejismo y la simetría se rompen cuando las palmas se separan, y las dos Sil pasan a moverse de forma independiente.

—Uau! —es lo único que puede decir Katori, después de ver todo el proceso.

—A que es genial? —dice en Lutum, contento— Ahora hay dos Sil!

La primera, agotada por el esfuerzo, siente como las piernas le fallan, y se agarra a los barrotes para no caer. Mientras, la segunda empieza a dirigirse lentamente y con mucha cautela hacia el gran cofre.

—Lo has hecho muy bien! —dice en Lutum a la primera Sil, ayudándola a asentarse.

—Pues claro! Qué te pensabas? Que eres el único que te entrenas? —dice con una sonrisa de satisfacción.

—Un poder excepcional… —murmura Katori, intentando hacer un cumplido.

La segunda Sil ha adelantado por la galería, y ya se encuentra muy cerca de la mesa donde hay la arca. Oye las voces de los dos soldados conversando al otro lado de la puerta.

—Muy bien… ya estoy… —dice la primera Sil, a sus compañeros.

—Perfecto! —dice Lutum— Que ves?

—Mierda! Tiene una cerrojo y está cerrado con llave! —dice la Sil original, mientras su copia observa la cerradura.

—Mira en los cajones de la mesa! —le dice Katori.

La segunda Sil abre el primero de los tres cajones, pero tan sólo tiene documentos. Lo cierra y abre el segundo.

—Perfecto, una llave! —dice la primera Sil, mientras la segunda la coge y vigilando no hacer el más mínimo ruido, la introduce en la pequeña cerradura y la hace girar.

Un pequeño pero peligroso ruido del mecanismo da apertura resuena por la silenciosa galería, y los hace estremecer a todos cuatro. Pero los soldados de la entrada, que parece que no se han dado cuenta de nada, siguen hablando. Poco a poco, y con mucha cautela, Sil abre el cofre.

Al principio era tan sólo un punto de descanso para los largos viajes, ya que la gran cala que tiene, es un refugio de aguas tranquilas. Pero con el tiempo, los comerciantes empezaron a quedar para intercambiar mercancías, y más adelante llegaron a establecerse. Años después se fundó el pueblo, y poco a poco fue creciendo hasta transformarse en ciudad. En la actualidad es una parada obligada para todos los comerciantes que pasen por el extremo noroeste de la península Beri.

Hoy, como cualquier otro día, los barcos han empezado a llegar desde primera hora de la mañana, y después de descargar las mercancías al muelle, han instalado el mercado, en el propio paseo marítimo del puerto. Allí compran, venden e intercambian mercancías con los habitantes y otros comerciantes. Esta mañana ha estado bastante concurrido.

Pero ahora, a poco más de un cuarto de hora para que las campanas de la iglesia anuncien las dos del mediodía, la mayoría de comerciantes ya han recogido sus paradas, y poco a poco, vuelven a los barcos, con las ganancias y las nuevas mercancías que han intercambiado. A pesar de que algunos compradores aprovechan el último momento para regatear.

—Doscientos lerus —dice el vendedor

—Veinte! —propone Sara.

—Veinte?? Pero tú estás loca? Cómo quieres que te venda estos fantásticos lodrigones a veinte lerus? Ni hablar!

—Oh, venga, Noe! —se queja la joven— Sabes perfectamente que si no los vendes ahora, los tendrás que tirar! Sé perfectamente que ahora vais hacia el sur, y que estaréis más de tres días en alta mar! No los podrás vender, si no es hoy!

—Sara, tú sabes demasiadas cosas! —dice Noe, riéndose— Voy a tener que hablar yo con tu padre! Ya verás cuándo le diga que te dedicas a regatear con información privilegiada!

—Oh, pero si esta información me la ha dado él! —dice riendo.

Esta escena tiene lugar en una de las paradas que aún no ha recogido. Venden pescado de varias clases y categorías, y Sara está regateando el precio, como siempre le ha visto hacer a su padre, el capitán del Mar Cortada, uno de los barcos que hace la ruta circular de la península.

Sara, a pesar de ser una chica joven, y aparentemente delicada e inocente, tiene un talento innato. La mecánica. Desde pequeña ha vivido en el Mar Cortada, con sus padre. No conoce otra vida que no sea la de vivir a bordo de un barco. Y particularmente, en la sala de máquinas. Y es que la hija del capitán es también la mecánica del barco.

A pesar de su rara forma de vestir, se puede ver una chica muy atractiva bajo aquella fachada de mecánico. Piel morena y bronceada por la vida en el mar, cabello a la altura de la nuca, cubierto por una gorra, botas negras, y un mono tejano que incorpora un cinturón tanto lleno de herramientas, que pesa más que ella misma. Rematan la curiosa vestimenta un par de guantes amarillos de mecánico, que raramente se quita, aunque esté fuera de la sala de máquinas.

—Ciento cincuenta! —dice en Noe— Y ya estoy perdiendo dinero!

—Cincuenta! —dice Sara, con una gran sonrisa.

—Cien! —rebaja el vendedor.

—Cincuenta! —repite Sara.

—Sara, pero esto no es regatear! Tienes que subir el precio! No puedes pretender que solo ceda yo!

—Mejor cobrar ahora cincuenta que mañana tirar el pescado al agua! Va, toma! —dice sacando un billete de cincuenta lerus de uno de los grandes bolsillos de su ropa de trabajo, y alargándoselo al vendedor.

—Oh, Sara! Me estás arruinando! —dice Noe cogiendo el billete.

—Muchas gracias! Ha sido un placer hacer negocios contigo! Espero volver a encontrarte pronto! —dice contenta, agarrando como puede la gran caja llena de hielo y lodrigones, prácticamente más grande que ella.

Al otro lado del mercado, gritos y chillidos protagonizan una escena donde la gente huye en bandada, travesando el mercado a gran velocidad. A toda la multitud, se añade la gente que, sin saber de que están huyendo, prefieren curarse en salud y sumarse al alud, antes que descubrir demasiado tarde de que se trata.

Considerando que el mercado todavía se encuentra bastante lleno, en pocos segundos la oleada de personas que atraviesan el mercado corriendo a toda velocidad es bastante más que multitudinaria cuando llegan donde está Sara, que tiene que hacer un esfuerzo sobrehumano para esquivarlos a todos, con la gran caja de lodrigones.

Una vez ha pasado el primer peligro, que ha desconcertado totalmente a la mecánica, llega el segundo. Una extraña máquina de difícil catalogación se acerca rápidamente donde se encuentra. Con un morro metálico y puntiagudo, ruedas desproporcionadas, un motor al descubierto, y una grúa posterior dónde cuelga un joven, que no deja de reír como un descosido, llega totalmente fuera de control, el Transportador.

Lejos de asustarse y empezar a correr, Sara se mira curiosa la máquina, que pasa delante suyo, haciendo rugir ferozmente el motor, y se aleja tal y cómo ha venido, persiguiendo la multitud. Después de unos segundos en los que queda pensativa, viendo como la máquina desaparece de su vista, vuelve en sí, y reemprende su camino.

Lutum parece ser el único que se lo está pasando bien en la extraña persecución, a juzgar por la pelea que tiene lugar en el interior.

—Pero que haces, loca! A la derecha, a la derecha!

—No puedo! Que no ves que hay aquellastiendas! Déjame hacer a mi!

—Argh! Ahora, gira ahora! No, no! Hacia el otro lado!

—Deja el volante! Estoy conduciendo yo!

—Tú lo que harás es matarnos a todos, asesina! Se puede saber dónde te has sacado el carné?

—No tengo carné, yo!

—Argh!

—Argh!

Dando bandazos de punta a punta, intentando sortear todos los obstáculos que encuentra por el camino, el Transportador no puede evitar destrozar dos de cada tres paradas, que al impactar contra la plataforma del quitanieve a tal velocidad, revientan como un huevo, haciendo saltar todo el género que no se ha vendido aquella mañana.

—Oh, mierda… —dice Katori, mirando adelante.

—Qué pasa, ahora? —se queja ella, levantando la vista? Oh, mierda.

Las expresiones de los dos ocupantes del vehículo son la consecuencia de ver que al final del mercado, que llega hasta el final de la calle, hay un gran edificio centenario de piedra, acabado con un gran campanario y denominado iglesia, que quieto y tranquilo, empieza a señalar la hora, campanada tras campanada, y que no parece tener la más mínima intención de apartarse para que pasen tranquilamente.

—Gira! Gira! Que nos mataremos! Gira! —grita Katori.

—Pero hacia dónde quieres que gire, trozo de huevo? —se queja ella, evitando el máximo de tiendes posibles.

—Me da igual, pero gira!!

Haciendo volar una parada de frutas, dos de pescado, un buzón de correos, y un quiosco de flores, el extraño vehículo se dirige inevitablemente hacia la pared lateral de la iglesia, que sigue haciendo sonar las campanas.

—Gira, gira! —dice en Katori, señalando la pared.

—Gira tú, si sabes tanto! —dice ella finalmente, dándole al samurai el volante del Transportador, que de tanto forcejear se ha desmontado.

—El volante! Se ha desmontado! —grita él.

—Ya lo veo! Ya lo veo! —duplica ella.

—El volante! Se ha desmontado! —grita él.

—Tú no eres chico de muchas palabras, eh?

Las últimas campanadas que indican las dos en punto tienen lugar justo en el momento en que pocos metros antes de la colisión, el Transportador se eleva en el aire, dando vueltas sobre su eje, tal como si un remolino lo hubiera levantado del suelo.

De hecho, lo que pasa es exactamente que un remolino lo ha levantado del suelo. Concretamente, se lo ha llevado más de cincuenta metros del suelo, provocando el consecuente mareo de todos los pasajeros, menos Lutum, que no ha dejado de reír ni un instante.

Lentamente, el remolino desaparece, y tal como ha subido, el vehículo volador cae al vacío, provocando ahora pánico a los que están en su interior.

Y es un gran depósito que contiene todos los desechos de aquel día de mercado, el escenario agraciado donde acaba aquella escena, cuando el Transportador aterriza encima de la montaña de basura. Restos de pescado, fruta, verdura, huevos, y un montón de otras sustancias orgánicas pringosas y grasientas que más vale no enumerar, actúan como una gran almohada que absorbe el impacto del vehículo.

Por unos segundos, se hace el silencio en todo el mercado, y cientos de miradas atónitas que han seguido no tan sólo el trepidante recorrido del vehículo, sino también su vuelo y aterrizaje forzoso, quedan ahora fijas en el gran depósito de basura, a la espera de alguna señal de vida desde su interior.

Y este, no tarda en manifestarse.

—Vivaaa! —se oye en el interior del contenedor— Ha, ha, ha! Ha sido genial! Otra vez! Otra vez!

De repente, un chico sale disparado de la gran basura, y dando una vuelta en el aire, aterriza en medio de la calle, centrando la atención de todas las miradas.

—Sí! Ya hemos llegado! —dice rebosando satisfacción? Ya estamos en… Ciudad Baja!

Mientras tanto, en el interior del vehículo, Sil y Katori ni se mueven. Desconcertados, estupefactos, y patidifusos, se abrazan con los ojos cerrados, esperando una gran colisión que no ha llegado.

A la vez, los dos abren los ojos, y al verse agarrados el uno al otro, se sueltan a la velocidad de la luz.

—Pero se puede saber que quieres, tú? —grita ella— Pervertido!

—Yo pervertido? —se escandaliza— Pero si has sido tú, que te has cogido a mí! Conductora frustrada!

—Yo no me he cogido a nadie! Cómo quieres que me cogiera a algún sitio, si ni siquiera sabía donde tenía las manos, ni donde tenía la cabeza, cuando todo ha empezado a girar!

—Oh, la cabeza la debes de tener a casa, desde el día en que te marchaste! Sino, no hubieras conducido con el culo!

A pesar de que la agradable discusión habría tenido cuerda para un buen rato más, un grito lejano les corta el intercambio de adjetivos calificativos.

—Eeeh! Chicooos! —dice en Lutum desde la calle— Ya estamos en Ciudad Baja! Va, venga! Salid, que tenemos que ir a buscar un barco! Va, va!

Al oír la voz, los dos suspiran profundamente, y dejando la discusión, salen cada uno por su ventana.

—Puaj! Pero donde demonios estamos? —dice ella con asco? Esto está lleno de basura!

—Creo que Lutum nos ha levantado y nos ha hecho aterrizar aquí. —dice Katori.

—Pues ya podría haber buscado un lugar más agradable! —dice ella, pisando la porquería y escalando la pared de la gran basura.

—Suerte hemos tenido de no habernos matado! —dice Katori, que de un salto desde el techo del coche se coloca justo encima la pared del contenedor, y ve como todos los ciudadanos de Ciudad Baja le vuelven la mirada, entre curiosos y asustados.

Al verlo, Lutum sonríe.

—Eh! Habéis visto que bien? —grita desde la calle— Hemos llegado a Ciudad Baja!! Y antes de lo que teníamos pensado! Qué suerte!

—Suerte? —dice Sil, que asoma la cabeza, intentando salir, no con tanta agilidad como Katori.

—Eh Sil! Que te ha parecido? Es una pasada, verdad, este Transportador? Había momentos que iba incluso más rápido que yo! Ha, ha, ha! Va, venga, sal! Tenemos que encontrar un barco que nos lleva a Islas Sedem! Tiene que ser uno de muy gordo, que quepa el Transportador, eh? Nos lo tenemos que llevar, para usarlo allí! Así seguro que llegaremos pronto a todos los sitios!

Katori vuelve a hacer un salto en el aire con el que se planta justo al lado de Lutum, de forma impecable.

Sil, se resbala del container y cae de culo aparatosamente en plena acera, de forma patética.

—Katori, estaría bien que le enseñaras un poco de artes marciales a Sil, porque la agilidad no es su fuerte, eh? —dice en Lutum, mirándola con cara de pena, mientras se frota el culo, quejándose del dolor.

—Antes que dar clases de nada a este diablo dentro del cuerpo de una chica, preferiría abrirme el estómago con mi katana y dar de comer a un perro con mis tripas. —contesta seriamente en Katori.

—Gracias! —dice contento, suponiendo que esta larga respuesta es una forma samurai de decir que sí— Estoy seguro que le irán muy bien! Piensa que es una chica, y que es muy delicada y fina!

—Rayos y truenos! —reniega ella, mientras se levanta— Inventor de pacotilla! Escarabajo pelotero y soplaculos! Mira que darnos un coche sin frenos!

—Eh, Sil! Va, venga, vamos! —dice Lutum, ayudándola a reincorporar-se— Tenemos que ir a buscar el barco.

Pero en aquel momento, un grupo de soldados uniformados armados con fusiles y metralletas, irrumpe en la escena, y en una maniobra sincronizada los rodean en un círculo, apuntándolos con las armas. Todos ellos tienen una ancha banda roja en el brazo, con un círculo y una “V” blanca en su interior.

Dos de ellos se separan para dejar paso al que parece su superior, que se los mira con superioridad, sonriente. Tiene barba y cabello blanco, y una pequeña cicatriz en el labio.

—Todos quietos. Estáis detenidos.

—Me sabe mal, pero yo sólo soy mecánico. No vendo coches ni vehículos. —dice Gori.

Sil se desanima al ver que la única opción que tenían para salir motorizados de aquel pueblo se esfuma a través de las palabras de aquel hombre bajito y regordete, vestido con un mono lleno de manchas de grasa, aceite y polvo.

Gori tiene un pequeño taller mecánico. Arregla desde coches, a tractores, siendo esta última su especialidad debido a que sus clientes son los habitantes del pueblo, prácticamente agrícola en su totalidad. A pesar de tener un local, se pasa la mayoría del día de visita a casa sus clientes, que normalmente lo vienen a buscar cuando los tractores, u otra maquinaria agrícola se han estropeado en medio del campo.

—Oh, vaya… esto nos retrasara muchísimo… —lamenta la Sil— Y no sabe ningún lugar donde tengan vehículos en venta?

—Aquí en el pueblo no. Tendrá que ir a Ciudad Baja. Allí hay comercios de coches nuevos y usados.

—Oh, pero eso está a tres días de camino! —se queja de nuevo.

—Pues vamos andando! —propone Lutum, sin ver problema alguno.

—Pero Lutum! —dice ella— Que no ves que si perdemos tres días para ir hasta ahí, más todo el tiempo que ya hemos perdido, cuando lleguemos a Islas Sedem, el Dr. Ishor ya se habrá marchado? Y entonces todo el camino que hemos hecho, no habrá servido de nada!

—Pues apresurémonos! Si corro mucho, quizás puedo llegar a tiempo!

—Tú quizás sí! Pero ni Katori ni yo podemos correr como lo haces tú! Necesitamos un medio de transporte! Sea el que sea!

—Sea el que sea? —murmura el mecánico regordete, rascándose detrás de la oreja, y ensuciándose de grasa todo el pelo.

Sil se gira rápidamente, mirándolo con un brizno de esperanza.

—Sí, sí! Cualquiera nos sirve! —pero tiene que ser ya!

—Bueno… —dice Gori, arrepintiéndose de lo que está a punto de decir— …hay una opción… no es exactamente un vehículo, pero quizás os podrá llevar hasta Ciudad Baja… si lo podéis arrancar, claro está.

—Vale, sí! Nos lo quedamos! —contesta ella— Dónde está?

—Seguidme… —dice entrando al taller.

Los tres lo siguen curiosos. El taller está lleno de partes de motor, neumáticos, piezas de recambio, y un montón de herramientas, con usos totalmente desconocidos para ellos. El guía se dirige hasta una puerta que hay al fondo, que los conduce a un pequeño terreno cultivado, cubierto por un invernadero, donde se encuentran frutas y verduras.

—Andaaa! Pero si tienes un huerto! —exclama Lutum, sorprendido.

—Sí… casi todo el mundo tiene, en el pueblo. Para pasar el invierno, sabéis? Es difícil que lleguen alimentos, aquí! Y más en invierno, que los caminos quedan cubiertos por la nieve. Hay meses que quedamos aislados! Por eso es por lo que nos tenemos espabilar con nuestros recursos!

El pequeño grupo atraviesa el invernadero, y sale por el otro lado, donde hay un gran terreno de cultivo al descubierto, parcialmente nevado. Al fondo, hay un pequeño cobertizo de madera.

—Hasta hace poco, aquí también cultivaba… —sigue explicando— Pero hace unos pocos días que ha regresado el invierno, y ya no se puede hacer nada. Día sí día no, queda todo cubierto por la nieve. Pero eso da igual, ya… ah, aquí es!

Finalmente llegan a la pequeña casa de madera. Tiene una gran portal cerrado con cerrojo, que abre con una llave que hay colgada en la propia puerta.

—Bueno, ya os digo que no es nada del otro mundo, pero estoy seguro que si lo ponéis en marcha, aguantará hasta Ciudad Baja… en su momento hizo mucho trabajo! —dice abriendo la puerta basculante— Yo lo denomino… el Transportador.

Lo que ven en el interior es difícil de describir, e incluso de comprender, pues se trata de un híbrido de varios vehículos. La estructura principal parece ser la de un antiguo coche de lujo, largo y de look similar a un corvette. Aunque el motor, parece ser de una maquinaria pesada, ya que sobresale totalmente de la parte delantera del coche, y la tapa que lo tendría que cubrir no está. Aparte, al morro del vehículo hay montada la parte frontal de un quitanieves. En la parte posterior, se eleva un par de metros una pequeña grúa, de la cual cuelga una cadena acabada en gancho. Finalmente, las ruedas, sobresalen de sus ejes, ya que al ser de tractor, son tan altas que llegan a la altura de la ventana.

—Madre mía de Dios! Pero qué es esta aberración? —grita la Sil, con la cara desencajada.

—Esto… —murmura Katori, mirándolo de reojo— …esto se mueve?

—Uoooo! Que xulo! —dice Lutum, con los ojos húmedos de la emoción— Es muy chulo! Y mirad cuántos colores que tiene!

—Todo paso hace unos cinco años, —cuenta Gori— un invierno en el que nos quedamos aislados más de tres meses. Nos habíamos quedado sin reservas de comida, y tuvimos que abrir un camino hasta Ciudad Baja… y lo construí.

Lutum, contento y excitado, da vueltas alrededor del Transportador, preguntándose como debe funcionar.

—Cómo podéis ver —detalla Gori— el chasis es de un coche de competición, pero tiene dos motores. Uno en la parte del atrás, que no veis, y uno delante, de camión. Las ruedas son de tractor. Tuve que alargar los ejes, porque no cabían en su espacio normal… es un poco problemático, porque al estar junto a la estructura, no deja abrir las puertas, y se tiene que entrar por la ventana. La grúa de atrás es de un antiguo remolcador, y con respecto al morro, es del quitanieves que reventó intentando desbloquear el camino.

—Ohhhh!! Es muy chulo! Nos lo quedamos! —dice Lutum, contento, saltando por encima.

—Este vehículo abrió el camino hasta Ciudad Baja, y nos salvó a todos!! Des de entonces no lo he vuelto a usar. Alguna vez había pensado en desmantelarlo, pero me sabía mal, porque gracias a él pudimos sobrevivir aquel invierno. Por esto lo guardé aquí.

—Pero… —murmura Sil—…pero quiere decir que esto se mueve?

—Ah, seguro que sí! —grita Lutum, que ha entrado por la ventana, y observa maravillado todos los botones y palancas, sin tener ni la más remota idea de para que sirve cada cosa— Va, va! Probémoslo, probémoslo!!

Sil duda por unos momento. Pero no tarda mucho en tomar una decisión. Después de todo, no tienen ninguna otra opción. Es el Transportador, o ir a pie. Y esta última opción implica tres días de camino, y dos noches en tenda de campaña.

—Está bien… —se resigna ella— …y qué pide por el, si se puede saber?

—Por el transportador? —pregunta Gori— Mirad, la verdad es que si lo podéis llevar de aquí, ya me daré por pagado. Ahora necesito un lugar para guardar leña y mantenerla seca, y me iría muy bien disponer de este espacio.

—Perfecto! —grita Lutum, mirándose el volante, preguntándose qué debe de ser— Pues ya podemos partir! Viva, viva!

—Muy bien pues… —dice ella, aceptando el trato— A ver si lo podemos arrancar! Venga, tú! Sal de aquí, que conduzco yo.

—Estáis zumbados… —observa Katori.

Sil se acerca al Transportador y entra de cabeza por la ventana. Mientras, Lutum pasa al asiento del copiloto. Aparte del volante y los pedales que venían con el coche, hay varias palancas y botones añadidos.

—Mira, con esta palanca de aquí, puedes mover la pala del quitanieve —le indica Gori, desde la ventana— Y con estos botones controlas la reductora del motor del camión, y con estos controles, gobiernas la grúa de atrás.

—Uhm… de acuerdo… —dice ella, intentando memorizar todos los mandos? Veamos como va, este trasto!

Y dicho esto, gira la llave del contacto, para que no pase nada de nada.

—Ya está? —pregunta Lutum— Pero no nos movemos, no?

—Uhm… debe de tener la batería descargada… —diagnostica el mecánico— Pero no os preocupéis… tiene una dinamo que la cargará automáticamente.

—Y como pongo en marcha la dinamo? —pregunta Sil, temiéndose la respuesta.

—Está conectada a las ruedas. Tienes que mover el coche, y se cargará.

—Ah, muy inteligente. Para arrancar el coche, primero lo tienes que mover? No es una estrategia sumamente estúpida?

—Ah, no te preocupes! Yo lo empujaré! —dice Lutum, saliendo por la otra ventana.

—Espera, espera! —dice ella, rápidamente— Mejor primero llevémoslo fuera, a la calle principal. Si lo empujas aquí dentro acabaremos atravesando el huerto, el invernadero y el taller, que ya te conozco! Y tú mueve el culo, Katori!! Ayúdanos a sacarlo afuera!

—Escucha, que yo no soy un burro de carga, eh?

—No! Eres burro sin carga! Por eso digo que nos ayudes! Va!

Refunfuñando varias maldiciones, Katori se une a Lutum para ayudar a empujar su nuevo vehículo, mientras en Gori les va indicando el camino hacia la salida de atrás, por donde entran los tractores.

—Muy bien, muy bien… —le dice a Sil, que va girando el volante— Ahora gira un poco a la derecha… sí… ya! Ahora recto hasta el final! Perfecto!

Unas pocas maniobras después, y muchas maldiciones entre la Sil y Katori, y el Transportador ya vuelve a encontrarse finalmente en la calle principal.

—Ha! —exclama Gori, contento— Está igual que hace cinco años!

—Igual… de horrible? —pregunta Katori.

—Bueno, ahora sí que nos vamos! Va, cargad el equipaje!

—Dónde quieres que lo carguemos, si este trasto tiene un motor delante y un motor detrás? —se queja el samurai? No queda espacio!

—Pues en los asientos del atrás! Argh! Es que os lo tengo que decir todo yo?

—Pero entonces no cabe nadie, detrás! Que no lo ves?

—Pues te pones como puedas! Y apresúrate a entrar! —dice ella repasando los botones, palancas y controles.

Lutum mientras tanto, ha empezado a hacer unos ejercicios de calentamiento en medio de la calle, saltando ligeramente, y estirando piernas y brazos.

—Muy bien! —dice finalmente— Ya estoy preparado! Todo el mundo a bordo!

—Empujas tú solo, Lutum? —pregunta en Katori.

—Ningún problema!

—Pues ningún problema! —responde el samurai, entrando por la ventana a los asientos de atrás, intentando hacerse un lugar.

—Muy bien, Lutum… cuando quieras! —grita la conductora, cogiendo fuerte el volante, que ha enfocado hacia la salida del pueblo.

Al oír estas palabras, se coloca detrás el vehículo, cierra los ojos y se concentra. Necesita una ráfaga de aire suficientemente potente como para mover el Transportador, pero sin levantarlo del suelo, para evitar que Sil pierda el control. Además, necesita un buen impulso de viento para poder correr a gran velocidad.

Poco a poco, nota como el aire empieza a concentrarse en las palmas de sus manos, que apoya en la parte posterior del vehículo, bajo la grúa, y coloca una rodilla en el suelo, preparándose para el impulso.

—Quizás solo no podrás, eh, chico? —opina Gori, acercándose al vehículo? Si quieres te echo un golpe de…

Pero en aquel momento, Lutum, tal y cómo si hubiera oído el disparo de salida, acciona todos los músculos de las piernas, agarrando un impulso tan fuerte, que tal y cómo si el coche hubiera arrancado a toda velocidad, empotra a sus pasajeros al asiento, y dejando la marca de los grandes neumáticos a lo largo de la calle enfangada, sale disparado como un proyectil, dejando con la palabra a la boca al mecánico, que los ve alejarse más rápidamente que si el Transportador hubiera funcionado a la primera.

Mientras Sil intenta no desviarse del camino, para evitar estrellarse contra alguna de las casas de la calle principal, gira la llave repetidas veces, intentando arrancar el motor, sin éxito.

—Sigue corriendo, Lutum! —grita a través de la ventana.

Lutum, que no tiene mucho problema para mantener el ritmo, sigue empujando el coche con la ráfaga de aire que controla con sus manos.

—Esto es extraordinario! —dice Katori, viendo la velocidad a la que aquel chico los está empujando— Todo esto lo hace gracias al anillo?

—No, lo hace por los cereales con leche de la mañana! Pues claro que es por el anillo! Y pues, qué te pensabas? —dice ella— Tú mismo nos dijiste que conocías el gran poder que tenían!

El Transportador sigue sin arrancar cuando sale del pueblo, y conducido por Sil, enlaza con el camino que lleva a Ciudad Baja.

—Qué, todavía no se enciende, este trasto? —pregunta Katori, asomando la cabeza entre los dos asientos del delante.

—No, todavía no! —dice ella, girando la llave del contacto repetidamente.

—Mierda de trasto! Más vale que empiece a funcionar, porque si Lutum se agota dentro de un rato, nos quedaremos tirados en medio del camino!

—Trata de arrancarlo Sil! Por Dios, trata de arrancarlo!

Y cómo si hubiera entendido aquellas palabras, finalmente el Transportador arranca, con un ruido explosivo, que sorprende incluso a Lutum, que ve como del tubo de escape sale una columna de negro humo al ponerse en marcha, que poco a poco se va aclarando.

—Ahora! —dice Sil, sin acabar de creérselo— Ya está! En marcha! Venga Lutum! Ya puedes subir!! —dice gritando por la ventana.

Oyendo estas palabras, da un último impulso, con el que salta hasta la grúa, donde se agarra.

Desde su elevada posición, mira fijamente el camino que de tiene delante, y cómo se pierde al horizonte después de atravesar varios valles. Por un momento, se gira para ver como deja atrás las Oratam, que han sido su hogar toda la vida.

Contento, sonríe.

En el interior del vehículo, los dos pasajeros siguen discutiendo.

—Quieres hacer el favor de conducir más lentamente? —dice Katori— Ahora ya no nos empuja Lutum! Ahora eres tú que conduces! No hace falta que vayas tanto rápido, o al final te saldrás del camino! Haz el favor de frenar!

—No… —dice ella, sin dejar de mirar el camino

—Cómo que no? Que no ves que vas demasiado deprisa? No hace falta que nos matemos por el camino! Frena!

—Que te digo que no….

—Niña consentida! Haz el jodido favor de…

—Quieres callar, trozo de carne bautizada?! Te estoy intentando decir que no puedo!!

—Qué quieres decir, que no puedes?

—Que los frenos no funcionan!

La habitación está en la penumbra por la poca luz que entra por la ventana, donde repican las gotas de agua con fuerza. El día está tapado y nublado.

Poco a poco, y a medida que reconoce la estancia, recuerda la noche anterior. Después de hablar amablemente con Lutum y Katori, les obligó a dormir en el suelo, mientras ella se quedaba la cama. No tardó mucho en caer, a pesar de la presencia del samurai, que no le hacía ni una pizca de gracia. Pero el agotamiento del día superaba su desconfianza.

Un nuevo trueno, aún más largo y estridente que el anterior, desgarra el cielo de Vilazul, haciéndola estremecer bajo las sábanas.

Sil se gira, estirada en la cama, y echa un vistazo a sus compañeros. Katori duerme apoyado a la pared, en posición de flor de Loto, y un sombrero que prácticamente le tapa toda la cara. Lutum, por otro lado, está en el suelo, encima de una manta, durmiendo profundamente boca arriba, abierto de brazos y piernas.

—Cómo puede ser que no se hayan despertado, estos dos? —murmura ella, viendo como ni siquiera se han movido, a pesar del par de truenos que se han oído en todo el pueblo.

Lentamente, retira las sábanas y se reincorpora. Ya que se ha despertado antes de que nadie, aprovechará para ducharse y cambiarse. Así cuando los otros se levanten, ya estará preparada.

Se levanta de la cama, y atraviesa la habitación, tan dormida, que incluso le cuesta mantener el equilibrio. Pasa por encima de Lutum, y se dirige al lavabo. Una vez dentro, enciende la luz, y va hasta el espejo, donde se mira atentamente. Tiene ojeras, está completamente despeinada, y su cara refleja el agotamiento de los últimos días.

Durante un rato, se dedica a hacer unas cuántas muecas ante el espejo, ensayando varias expresiones; contenta, triste, haciendo morros, o incluso miradas insinuadoras. Se retira un poco del espejo, y se mira del derecho y de perfil. Saca y esconde barriga varias veces, y agarrándose los pechos, se los junta y levanta sin dejar de mirarse, para soltarlos a continuación. Después del examen, decide que está tanto guapa y sexy como siempre. Incluso más que de costumbre, por el ejercicio de los últimos días. Y es que Sil… se gusta mucho.

Es entonces cuando por un instante, se fija en una esquina del espejo, que refleja el otro lado de la habitación. Rápidamente, se gira para comprobar si lo que ha visto es lo que parece. Y en una mezcla de satisfacción y espanto, confirma que sí. Satisfacción porque una vez más, ella tenía razón, y espanto, porque preferiría no tenerla.

Y es que delante suyo, hay una bolsa de viaje, que con la cremallera abierta, permite ver su interior, repleto totalmente de billetes y monedas. Y encima de estos, una larga y fina katana de funda negra.

—Aaaaargh! ?—no puede evitar gritar— Aaaaargh!! Es cierto! Es un ladrón!!

Saliendo del lavabo, y encendiendo la luz de la habitación, sin dejar de gritar, consigue hacer lo que los truenos no han podido; despertar a sus dos compañeros.

—Tú! Ladrón! —dice señalando a Katori— Era cierto! Bruno tenía razón! Tú le robaste el dinero y la katana!! Lo he visto! Está en el lavabo!

Katori, que lejos de asustarse por haber sido descubierto, se siente molesto por la brusca forma de despertarlo, levanta la parte delantera del sombrero que le cubría los ojos, y la mira.

—Pues claro que fui yo! —responde, enfadado— Pero porque él me robó primero! Se quedó mi dinero y mi katana!

—Pero ayer dijiste que no! —grita ella, atónita.

—Oh, sí! Qué querías? Que le dijera que le había robado? Dónde has visto tu, que después de robar se tenga que confesar el delito?

—Lutum! Lutum! —grita al pobre chico, que apenas se acaba de despertar? Ves? Ves? Ya te lo decía, yo, que era un ladrón! Y encima lo dice así, como si tal cosa!

Sin decir nada, bosteza profundamente, estirando los brazos de par en par, y se rasca la cabeza, empezando a comprender la situación.

—Sí, ya lo sé… me lo dijo ayer… —dice finalmente, con los ojos medio cercados— Pero me dijo que aquel hombre le había robado primero…

Incluso el señor Quilmet, que en aquellos momentos está en el bar, fregando el suelo, y colocando las sillas del revés, encima las mesas, puede oír claramente el grito de rabia e indignación de Sil. Por unos instantes mira hacia arriba, pero al recordar quién ocupa la habitación de la que proviene los chillidos, prefiere ignorarlo y volver al trabajo.

La lluvia de improperios, insultos y reproches que Sil dedica a sus dos compañeros es tal, que a pesar de tratarse de dos grandes y poderosos guerreros, los ha llegado a acorralar en un rincón de la habitación.

Finalmente, la bronca acaba, y ella, jadeando por la falta de respiración, vuelve al lavabo, y cierra de un portazo. Unos según después, la puerta se vuelve a abrir, y el bolso con el dinero y la katana sale disparada, cayendo al medio de la habitación.

—Y ahora voy a ducharme! O sea que ni se os pase por la cabeza entrar! Ya podéis ir pasando para abajo! —dice pegando un nuevo portazo.

Los dos chicos, estupefactos por aquel revolucionado despertar, se quedan mirando el bolso.

—Siempre es así, esta chica? —pregunta finalmente Katori.

—Sí… —dice fúnebremente Lutum.

No es hasta media hora más tarde, cuando la vuelven a ver aparecer, bajando por las escaleras que dan al bar. Ya se ha cambiado de ropa, pero sigue con la misma cara de pocos amigos, cuando se dirige hacia la mesa donde la están esperando, mientras desayunan.

—Ahora iremos a comprar unas cosas… —dice, imperativa— …después devolveremos el dinero robado, buscaremos un transporte, y nos iremos a Ciudad Baja. Alguna pregunta?

—No —responden rápidamente al unísono.

—Muy bien, pues venga, ahora pagar la cuenta, que os espero fuera.

Y diciendo esto, se va del local.

—Si que está enfadada, eh? —dice en Lutum

—Esta chica es insoportable… no sé como nadie la puede aguantar! Sólo hace que gritar! —remuga en Katori.

Momentos después, los dos salen del local, donde ella ya los espera, sentada en la misma escalera donde la noche anterior se miraba las estrellas.

Finalmente ha dejado de llover, y el día empieza a aclarar. Aunque el suelo, normalmente de arena y polvo, está completamente enfangado.

—Bueno, pues… —dice Lutum— Hacia donde vamos, Sil?

Sil se gira, y por sorpresa de los dos, su cara ha cambiado completamente. La rabia, odio y furia de hace unos escasos instantes ha desaparecido para pasar a tener una mirada inocente y angelical.

Los dos chicos se miran, extrañados.

—Ah, Lutum! —dice sonriente— Que bien que me preguntes esto… ahora tenemos que ir a comprar unas cosas aquí al pueblo… pero mira, como está el suelo… todo enfangado! Me podrías hacer un favor, y llevarme a cuestas? Es que no tengo botas, y me quedaría toda enfangada.

—Argh! —exclama Katori— Sólo quieres que te lleve! Será hipócrita!! Hace un momento nos estabas sermoneando, y ahora, como que quieres que te lleven, nos haces el papelito!! Pero qué morro! No la lleves, Lutum! Que se espabile y se ensucie cómo todo el mundo!

Instantes después, Sil mira satisfecha y sonriente a en Katori, subida a la espalda de Lutum, mientras andan por las calles del pueblo.

—Y que exactamente qué tenemos que comprar? —le pregunta él, mientras la transporta.

—Un montón de cosas! Mapas, una brújula, mantas, ropa, herramientas… no ves que lo perdimos todo cuando nos atacó el avión?

—Os atacó un avión? —pregunta en Katori.

—Y a ti que más te da?! —le suelta ella.

—Sí, ayer! —dice Lutum, recordando el momento con fascinación— Era un avión muy gordo, que volaba muy rápido, sin mover las alas. Tenía un tipo de arma que nos disparaba a toda velocidad! Ratatatata!

—Y porque os atacaron?

—No sé… —dice sin darle importancia, levantando los hombros, y a Sil.

—Y después dicen que si el peligroso soy yo… —se queja el samurai.

—Eh, que nosotros no hemos hecho nada, eh? —dice Sil? No sabemos porque nos perseguían!

—Oh sí… claro!

—Qué pasa, me estás diciendo mentirosa?

—No, no! Es muy normal que un avión te ataqué si no has hecho nunca nada. Ironiza él? Es típico! Suele pasar!

—Samurai amargado! —le insulta ella.

—Cría histérica! —la insulta él.

—Eh, para donde tenemos que ir? —pregunta Lutum, ajeno a la discusión.

—Eh? Ah! Allá, allá! —dice Sil, señalando un comercio que hay al final de la calle, en la esquina.

Cueva Grillada es la única tienda de Vilazul. Y esto hace que vendan de todo un poco. Es tienda de alimentación, droguería, ferretería, venden equipo de montaña, ropa, e incluso tienen un pequeño horno donde se hacen el pan ellos mismos.

Una pequeña campanilla accionada por la puerta anuncia la llegada de los tres clientes. A Sil no le falta tiempo para saltar de la espalda de Lutum y correr hacia la sección de ropa. Mientras, ellos dos se sacuden los pies en el felpudo de la entrada.

—Buenos días! —dice una voz, des del otro lado del mostrador.

Una mujer pequeña, de aspecto centenario se acerca a los dos jóvenes. Tiene el cabello gris, y largo, pero recogido con dos largas agujas de hacer punta.

—Hola! —dice en Lutum.

—Soy Ruth, la propietaria. Los puedo ayudar en algo?

—Ah, no, gracias! —dice él, amable.

—La chica es la que está interesada en comprar —dice en Katori, señalando a la Sil, que ya está acumulando toda la ropa que encuentra.

La tienda, a pesar de ser bastante grande, no tiene ni un pequeño espacio desaprovechado. Está llena hasta los límites de todo tipo de productos. Los estantes, que llegan hasta el techo, están llenos hasta los topes, pero todo está limpio y ordenado.

Mientras Sil entra y sale del pequeño probador una infinidad a veces, siempre con un vestuario distinto, donde espera la reacción de Ruth y Lutum, que le hacen de jurado, Katori se espera sentado en flor de Loto al otro lado de la tienda.

—Este te queda muy bien, hija! —opina Ruth ante la nueva aparición de la modelo.

Sil viste unas botas de montaña, pantalones negros, y un jersey ajustado de manga larga.

—Si, verdad? Me hace un culo muy bonito! Y además abriga mucho! Este me lo llevaré puesto! Los otros, ya me los puede envolver todos!

—Todos? —preguntan boquiabiertos los dos miembros del jurado. Sobre todo Ruth, que normalmente no vende tanta ropa ni en todo un año.

—Sí, todo! Y ahora vamos a por las mochilas y el equipo de montaña! —dice dirigiéndose al otro lado de la tenda, mientras Ruth la sigue libreta en mano, apuntando todas las ventas.

En menos de media hora, las tres grandes mochilas están llenas a reventar, con todo tipo de equipo, ropa, comida y documentación. Ruth se las mira con ojos de mujer de negocios, mientras decide que después de aquella venta ya podrá cerrar la tienda el resto de la semana.

—Muy bien! —dice Sil, contenta— Ya estamos a punto para partir! Esta vez no nos faltará de nada! He, he!

—Esta chica tiene unos cambios de ánimo que dan miedo… —comenta en Katori.

—Esto es por la ropa… —le dice en Lutum, que ya empieza a ser un experto en el tema— …creo que es como su fuente de energía vital… cuanta más tiene, más contenta se pone… aunque no se la pueda poner. Un día me dijo que a casa tiene montones, acumulada.

—Está zumbada…

—Eh, vosotros dos! Qué murmuráis? —pregunta ella, desde el mostrador.

—Nada, nada! —se apresuran a decir, yendo hacia ella.

—Pues serán ocho mil quinientos lerus. —dice Ruth, con una sonrisa de oreja a oreja.

Sil coge los pantalones que llevaba antes de cambiarse de ropa, y busca en uno de sus bolsillos, donde no encuentra nada.

—Que extraño… —dice revisando los otros bolsillos mientras una gota de sudor frío le recorre la espalda, y un pensamiento oscuro le pasa por la cabeza.

—Qué pasa? —pregunta en Lutum.

—No encuentro la cartera… la llevaba en el bolsillo de los pantalones, y ahora ya no es…

Forzando la memoria, Sil recuerda que la última vez que la utilizó fue en una pequeña aldea antes de entrar en las Oratam. Desde entonces, le ha ocurrido de todo; caídas, accidentes de tráfico, persecuciones armadas, e incluso peleas de bar.

—Oh, Dios mío… creo que la he perdido en alguna de las aventures de estos últimos días… —dice desesperada, ante la mirada inquisitòria de Ruth.

—La has perdido? Vaya, pero si hemos pasado por un montón de lugares!! Que haremos ahora? —pregunta Lutum.

Sil, cabizbaja, y con las manos en la cabeza, se siente desgraciada. Ahora que lo tenía todo, incluso la ropa y las mantas que tanto había deseado después de haber pasado tanto frío aquellos días, se veía obligada a devolverlo todo, y a pensar en alguna forma de conseguir más dinero, para volver a comprarlo todo. Y eso que aún les faltaba conseguir un medio de transporte, que también les costaría más dinero. Todo ello implicaba perder más tiempo, y posiblemente también la pista al Dr. Ishor, de nuevo.

Pero de repente, mirando al suelo, ve su salvación. La bolsa de Katori. Vuelve a levantar la cabeza, y se gira, mirando al joven samurai que se asusta al verla, con una encantadora sonrisa de oreja a oreja.

Instantes después, los tres vuelven a andar por las calles de Vilazul, cargados con tres grandes mochilas.

—No me lo puedo creer —se queja Katori— Es que no me lo puedo creer. Después del sermón que nos has hecho esta mañana, y de tratarme de ladrón y de púrria de la sociedad, ahora vas y me pides el dinero que le había robado a Bruno! Y eso que habías dicho que lo tenía que volver!!

—Era una emergencia! —justifica ella, contenta como unas pascuas, sin dejar de andar.

—Una emergencia? —replica él— Pero si tres cuartas partes del lo que llevamos en estas mochilas es ropa!

—Ui, pero es que la ropa es muy importante, para ella, ya te lo he dicho… —murmura Lutum al samurai.

—Exagerado! —replica ella— También hemos comprado todo lo que necesitábamos para el trayecto! Y ahora tenemos que buscar un vehículo! Además, después de esta aventura, cuando vuelva a casa, le devolveré todo el dinero! Mi padre es rico, y a mí no me hace falta robar nada a nadie! Lo que pasa es que he perdido la cartera!

—Lo que te pasa es que eres una hipócrita, que dices una cosa pero después haces lo que te da la gana! Y además eres una cría consentida!

—Estaquirote en kimono! —lo insulta ella.

—Pija malcriada! —la insulta él.

—No os entiendo, de nada, de nada… —murmura Lutum.

—Vale! —dice Lutum, engullendo el suyo.

—Ah no, ni pensarlo! —se opone Sil.

Los tres viajeros están cenando en una de las pocas mesas que han quedado enteras después de la pelea y las destrozas de hace unas pocas horas.

El acalorado debate con Bruno y sus hijos ha sido suficiente para convencer a los clientes del local que Katori no era el ladrón. O al menos, nadie se ha atrevido a volverlo a acusar, especialmente considerando que han tenido que llevarse la familia del herrero a rastras, pues estaban todos inconscientes.

—Vendré igualmente. —le dice a Sil.

—Vale! —repite Lutum.

—Qué quieres decir, que vendrás igualmente? —le responde ella, indignada— Quién te crees que eres, tú? Pazguato impertinente! Crees que te puedes apuntar, como si esto fuera un voluntariado? Para que te queremos, a ti, con nosotros?

—Escucha, niñata! Da igual, si no me queréis. Os voy a seguir igualmente. Sois Portadores de anillos de Lokituk! Por lo que antes o después acabaréis encontrando a los otros! Y yo tengo que pasar cuentas con uno de ellos! O sea que os pienso seguir digas lo que digas!

—Y tú qué? No piensas decir nada? —pregunta mirando a Lutum, que ya está lamiendo el fondo del bol de fideos, completamente vacío.

—Pues que venga, no? —propone contento, ignorando la discusión.

—Argh!! —exclama, histérica— Pero se puede saber que he hecho, yo para merecer esto? Porque siempre me toca estar rodeada de ignorantes ignominiosos?

—Ah, pero qué hay de malo si viene con nosotros? Parece buena gente! Te comerás tus fideos? Y qué es, ignominioso?

—Como que parece buena gente? No parece buena gente! Es un ladrón! No has visto los carteles de la calle? Pero si está entre los más buscados por el gobierno! Que más necesitas?

—Bueno, pero a mi padre también lo buscan! —dice Lutum, agarrando el bol de Sil— Y es buena persona!

—QUÉÉÉ?? —grita ella, con los ojos desorbitados, completamente congelada— QUE A TU PADRE TAMBIÉN LO BUSCA EL GOBIERNO? Y se puede saber porque demonios no me lo habías dicho antes!?

—Ah, no sé… no me lo habías preguntado… creo que por esto vivíamos tan aislados… pero no se exactamente porque lo buscaban… nunca le pregunté, ahora que lo pienso.

Dejándose caer encima la mesa, con los ojos en blanco, Sil se da por vencida.

—Es inútil… este chico es inútil… —dice, dándose golpes en la cabeza contra la mesa.

—Así pues te llamas Katori, no? —le pregunta Lutum, comiéndose la cena de su compañera de viaje— Has luchado muy bien! Hacías unos movimientos muy extraños! Eran algún tipo de técnica de lucha?

—Bueno, la verdad es que combino veintiuna artes marciales distintas; Kung Fu, Karate, Tae Kwon Do, Judo, JuJitsu, Kendo, Aikido, y otras menos conocidas… pero mi fuerte es la lucha con espada.

—Andaaa! —exclama Lutum, con los ojos iluminados— Tantas técnicas dominas? Que bien! Me tienes que enseñar todos esos movimientos que hacías, eh? Ha! Ho! Flash! Patapam! Patapum! —onomatopeitza, haciendo movimientos con los brazos— Y tú también puedes aprender, eh, Sil? Te irán muy bien para aprender a mejorar el control de tu poder!

—Quieres hacer el maldito favor de ser más discreto, sobre nuestro poder? —grita histérica, levantándose de la silla, señalándolo con el dedo— Argh! Pero si te estás comiendo mis fideos!! —grita de nuevo, señalando ahora el bol.

—Pero si no los querías!

—Cómo, que no los quería? —replica, sin dejar de gritar—Siempre haces lo mismo, tú! Troglodita glotón y goloso!

—Oh, pero si puedes pedir más!

—Yo no quiero más! Yo quiero los míos!

—Sois muy raros, vosotros dos, eh? —apunta Katori, cerrando los ojos de vergüenza ajena— Va, va…sentaos, que todo el mundo os mira, y ya hemos llamado suficiente la atención, hoy…

—Muy bien! —dice Sil, dejándose caer encima la silla, enfadada— Puedes venir con nosotros… pero te pienso vigilar, entendido? Y a la primera que hagas algo raro, te arrepentirás!

—Y que quieres que haga, yo de raro? —se queja Katori.

—Ah, sí! —dice en Lutum, que ya sabe de que va el tema— No le gusta que le miren los pechos!

Los ojos de la Sil salen de sus órbitas.

—CHAVAL! Pero que diantre dices! Esto te lo has inventado!

—Así pues, te gusta? —pregunta en Katori, que no entiende nada de nada.

—NO! Claro que no! —gritar de nuevo, desesperada.

—Ves como no te gusta? —confirma Lutum.

—Pero queréis hacer el favor de dejar de hablar de mis pechos? —grita, centrando la atención de la mirada de todo el mundo? Yo me refería a si intenta robarnos!

—Qué manía! —se queja el acusado— Yo no quiero robaros! Yo lo único que quiero es encontrar uno de los Portadores, para arreglar una cuenta pendiente! No os penséis que me apetece, ir con vosotros! Yo siempre voy solo!

—Yo también iba sola hasta hace dos días! —le replica— Y no me hacía falta la ayuda de una pareja de obtusos cómo vosotros!

—Eh, yo también vivía solo! —dice Lutum, contento— Podemos ir sólo todos juntos, ahora!

Katori y la Sil se miran mutuamente, al oír la absurdidad de Lutum, pero deciden dejar el tema y no decir nada más.

—En fin! —dice ella finalmente— Así pues, ya que nos acompañarás a partir de ahora, al menos cuéntanos lo que sabes de los anillos? Antes has reconocido su Lil-rab, y dices que buscas un Portador. Qué sabes, de la leyenda?

—Leyenda? —sonríe él, irónico— No tiene nada, de leyenda. La historia de los anillos de Lokituk es tan real como que ahora vosotros dos sois Portadores! Sus poderes son extraordinarios! Y cuanto más tiempo pasa, y más dominio se tiene sobre ellos, estos incrementan. En toda mi vida sólo había conocido a un Portador… hasta hoy.

—Uooo! —exclama Lutum, emocionado— Sí? Y qué poder tenía?

—Era el portador del Ki-Rab —dice, serio.

—El anillo de la tierra… —murmura Sil.

—Sí, exacto. —continúa él— Ni siquiera sé su nombre, pero nunca olvidaré su cara. Su poder es extraordinario, y sus efectos devastadores.

Mientras habla, una imagen que siempre lo ha atormentado, vuelve a su mente. Una imagen que de hecho, nunca lo ha abandonado. En ella, un gran templo, magnífico y esplendoroso en su época dorada, aparece reducido a ruinas y cenizas. Columnas de denso humo negro surgen de múltiples puntos de la montaña de runas, y la peste a carne quemada es tan intensa, que incluso ahora le llega el hedor recordando el momento.

—Es de él, que quieres vengarte? —pregunta Lutum

—Sí, exacto. Después de nuestro primer encuentro, quedé muy malherido. De hecho, nadie se pensaba que sobreviviera. Pero no fue así. Mi sed de venganza me curó las heridas, y sin nada más que el recuerdo de su cara, y una ambigua información sobre el origen de su poder, lo he estado buscando des de aquel día.

—Pero piensa que nosotros casi no sabemos nada, de los otros portadores. —explica Sil— Tan sólo estamos investigando el origen de los anillos, y es por eso que ahora nos dirigimos a las Islas Sedem. Vamos a hablar con un doctor, en busca de información. No es seguro que encontremos el hombre a quien buscas.

—Eso da igual. —dice Katori— De alguna forma extraña, los anillos de Lokituk se atraen. Siempre ha sido así. Y sino me creéis, miraos a vosotros dos. No es mucha casualidad, que un chico que vivía solo en las Oratam, se haya encontrado con una niña consentida de Metrópoli Norte? Y aún más casualidad, que los dos sean Portadores?

—Eh! Qué quiere decir, esto de niña consentida!? Pero ahora que lo dices, si que es mucha casualidad… —dice Sil, mirando fijamente su anillo, mientras lo hace girar? O sea, que de alguna forma, están conectados entre ellos?

—Eso no lo sé, pero de lo que estoy seguro, es que si me quedo cerca de vosotros, antes o después encontraré al hombre que busco. El resto no me importa.

—Muy bien! —dice Lutum sonriente, levantándose de la mesa? Así pues, a partir de ahora seremos tres! Celebrémoslo! Pidamos más fideos!

—Que vaya con vosotros no quiere decir que me apetezca. —dice secamente Katori, levantándose— Me retiro a descansar a mi habitación. Mañana, cuando os vayáis, yo ya estaré listo para la marcha.

—Yo tampoco tengo ningún tipo de interés para celebrar nada con este ladrón! —dice Sil, levantándose saliendo del local— Voy a hacer una lista de todo lo que tendremos que comprar mañana, y buscaré mapas para trazar el camino, pues hoy nos hemos quedado sin ellos.

Y de esta forma, Lutum se queda solo en la mesa, mientras sus dos compañeros se van uno por cada lado. A pesar de que pasa por unos segundos de incertidumbre, durante los que se pregunta internamente porque no ha cuajado del todo su propuesta de celebración, se da cuenta que todavía queda la comida sobre la mesa que han dejado los dos ausentes, y con un rápido movimiento se sienta de nuevo, y recogiendo los bols hacia él, se lanza a por los restos.

Fuera, la noche es oscura y fría, y Sil se arrepiente del ataque de orgullo que le ha hecho salir del local. Después de todo, aún no ha podido comprar la ropa de invierno, y sabe que tendrá que volver a entrar para pedir una habitación donde pasar la noche. Pero decide esperarse un rato fuera, porque si vuelve a entrar ahora quedaría muy ridícula.

Sentada en las escaleras de la entrada del local, se distrae observando el cielo. Las estrellas, de varios tamaños e intensidades, plagan el cielo. Cuando vivía en Metrópoli Norte, nunca se habría imaginado que hubiera había tantas. Y es que las luces de la gran ciudad, hacen que tan sólo se pueda ver una pequeña parte de los astros del firmamento. Fue al iniciar su aventura cuando, pasando las noches dentro del todo terreno, descubrió que en realidad había tantas. La primera noche, incluso, le costó dormirse por la luz que desprendían, pero a medida que pasaban los días fue descubriendo la magia de dormir bajo un cielo estrellado.

—Eh! —la sorprende Lutum, detrás suyo— Supongo que querrás dormir dentro, no?

—Ah, hola! No te había oído llegar! Sí, sí, claro que dormiré dentro. Pero he salido un rato para ver el cielo.

Lutum se sienta en la escalera, a su lado.

—A que es chulo? Yo alguna noche he intentado contar las estrellas, pero siempre me he dormido antes de acabar!

—Escucha, Lutum, ya confías en Katori? Piensa que no todo el mundo tiene tanto buena fe como tú, en este mundo! Hay muchas personas que no tendrían ningún problema al robarnos, traicionar-nos o incluso matarnos, a cambio de dinero.

—Ah, no te preocupes! Es buena persona, estoy seguro de ello! —dice quitándole importancia.

—Bueno, tú sabrás lo que te haces! Después de todo, si hemos podido sobrevivir el ataque de aquel avión, supongo que ya nada puede ser peor.

—Sí… no entiendo porque nos ha atacado! —dice en Lutum, pensativo— Es la primera vez que te ocurre? Tienes enemigos, quizás?

—Yo, enemigos? Qué diantre voy a tener enemigos, yo! Pero si soy una chica de ciudad normal, corriente y moliente! Esto tú, que siempre te metes en problemas! O quizás buscaban a tu padre, que dices que está buscado por el gobierno!

—Ah, pero a mí no me ha atacado nunca nadie! Es la primera vez que veía un avión!

—Pues estamos arreglados! Por un lado, alguien nos ataca con un avión de guerra, y por otro, una especie de ninja samurai, se nos acopla, diciendo que quiere vengarse de no se sabe quién! Esto es de locos!

—Quizás todo está relacionado con los anillos, como dice en Katori. —murmura Lutum— Quizás si, que los anillos se atraen entre ellos. Y si el piloto del avión también era uno de los Portadores?

—Oh, no lo creo! Seguramente habría utilizado sus poderes para salir del avión antes de la explosión. Además, el avión tenía una especie de logotipo, recuerdas? Un círculo rojo con una “V” de color blanco al centro, recuerdas?

—Uhmm… pues no m? he fijado!

—Pues sí… es cómo si formara parte de un ejército, o grupo armado, que se identifica con este símbolo. O al menos daba esta impresión…

—Así pues, vendrán más aviones de estos?

—Bueno, si realmente formaba parte de un grupo, dependería de si ha avisado a los otros.

—Qué quieres decir? Cómo puede avisar a los otros?

—Estos aviones tienen una radio…. una especie de aparato que te permite conectarte con más aviones, o otros lugares. Si antes de estrellarse ha podido avisar diciendo que nos había encontrado, no tardarán en aparecer refuerzos. Aún así, no creo que haya avisado a nadie… seguramente pensaba que podría él solo… hasta que lo has tumbado! Además, aunque lo hubiera hecho, aún tendrán que venir, y que encontrarnos… y mañana por la mañana, a primera hora ya nos habremos marchado de aquí!

—Sí, es cierto! —dice contento— Ya tengo ganas de ver las Islas Sedem! Cómo iremos? Nadando?

—Pero que dices, loco!! Cómo quieres ir nadando?? Están muy lejos! Iremos en barco!

—Anda, que bien! Nunca he ido en barco! Mi padre siempre me decía que es un tipo de barca de río, pero muuuy gorda!

—Sí, bien… podriem decirlo así… —dice Sil, ante aquella excesiva simplificación.

—Y dónde está el barco ese?

—En Ciudad Baja! Allí hay uno de los puertos más importantes de la costa. Cada día atracan y zarpan barcos a todas partes de la Península Beri, e incluso algunos más allá!!

—Andaaa! —exclama él, ilusionado al oír todas esas novedades— Y buscaremos uno que vaya a las Islas Sedem?

—Exacto… eso haremos… —dice Sil, que se ha agachado cabizbaja, abrazándose las rodillas, intentando hacerse pasar el frío.

—Bueno, pues será mejor que vayamos a descansar, no? —dice viendo que ella empieza a temblar de frío.

—Sí, sí… —dice levantándose, enrojecida? Ahora pediré una habitación, y me meteré en cama hasta que…

—No quedan habitaciones, ya! —dice tan tranquilo Lutum, yendo hacia la entrada.

Sil se queda paralizada por el frío y la noticia, y lentamente lo mira de reojo.

—Que qué? —se atreve a preguntar.

—Que no quedan. Están todas reservadas! Pero tranquila! He hablado con Katori, y nos deja dormir en la suya!

Pero esta noticia no la tranquiliza en absoluto, sino todo lo contrario.

—Pero tú estás loco? Cómo quieres dormir con aquel psicópata!? No ves que nos robará, o que nos puede matar, por la noche? Ya has visto como lucha!

—Ahh, no te preocupes! Es buena gente! Seguro que no te mira los pechos! —dice abriendo la puerta del local, que deja escapar tanto la luz como los ruidos del interior.

—Argh!! Quieres dejar ya esta fijación que tienes con mis pechos!? Deja ya de hablar de ellos! —grita persiguiéndolo hacia dentro.

Una rabiosa mirada observa desde un callejón no muy lejano como los dos compañeros entran en el local, y la puerta se cierra, oscureciendo y silenciando de nuevo la calle. No sólo sabe donde están, sino que también sabe donde se dirigen.

Gracias a esta información, su superior pasará por alto que vuelva al cuartel general sin el avión con el que se ha marchado.

—No me vengas con cuentos, Katori! Sé que has sido tú, quien me ha robado esta noche! —grita enfadado Bruno— Todo el mundo sabe que eres un ladrón! Lo hemos leído en los periódicos! Y hay carteles por todo el pueblo!

La tensión es tan sólida en el pequeño negocio del Sr. Quilmet, que nadie se atreve a hacer ningún movimiento. El silencio reina en todo el local, y las miradas de todos los clientes se dirigen a la mesa donde hasta hace poco comía Katori tranquilamente.

El Pato Muerto es el único hostal de Vilazul. De hecho, es el único hostal de la región, puesto que este pequeño pueblo de trescientos habitantes está a más de tres días de camino de cualquier lugar. La planta baja es el comedor, dotado de varias mesas mal colocadas, y la barra del bar, está al fondo, cerca del escenario, donde en función del horario se pueden ver actuaciones más o menos aptas por todos los públicos. Una escalera de madera al fondo de la estancia conduce a las austeras habitaciones.

Se puede comer, dormir, y emborracharse, y no precisamente en este orden, la mayoría a veces. Las peleas y discusions son el pan de cada día, y no hay semana que el Sr. Quilmet no tenga que dedicar parte de las ganancias a arreglar los destrozos ocasionados por los simpáticos clientes. Pero aquella situación es diferente.

Bruno, ahora de pie ante la mesa dónde Katori está degustando el bol de fideos, es el herrero del pueblo. Y también es uno de los aldeanos más ricos, pues que su servicio es muy necesario en aquella villa totalmente agrícola. Herramientas para labrar y trabajar la tierra, herraduras para los caballos, ruedas para los carruajes… todos los habitantes utilizan sus servicios para una cosa u otra.

Pero aparte de rico, también es inmensamente inmenso. Casi dos metros y medio de puro músculo, forjado día a día en la ferretería, ante las brasas incandescentes del horno donde trabaja el metal, son la mejor forma para que ninguno de sus clientes se demore en los pagos de sus servicios. Y es que en el mismo momento en el que alguien conoce a Bruno, tiene la terrible sensación que más vale tenerlo de amigo que no de enemigo.

Y si su cara amable ya es de pocos amigos, en aquellos momentos, que desprende furia, mientras mira al hombre que descansa tranquilamente en la mesa, es de pesadilla.

Katori, por su parte, a pesar de no ser del pueblo, es tan o más conocido que Bruno en toda la región. Además, todo lo que se conoce de él, es bastante ambiguo, e incluso paradójico. Algunos lo tratan de asesino, otros de héroe, algunos de ladrón, y otros de buen samaritano. Se cuentan varias historias distintas de su pasado, a pesar de que nadie sabe nada sabe de cierto. Pero una cosa es segura. Es peligroso. Y eso está reflejado en todos los periódicos y fuentes oficiales. Es por eso, que cuando Katori entra en un local, todo el mundo intenta pasar desapercibido, y ruegan que se marche pronto sin que nada malo ocurra.

Vilazul lo ve llegar un par de veces al año, y de momento nunca ha pasado nada… hasta hoy.

Katori, ignorando al gigante que tiene delante, que emana rabia por las orejas, sigue comiendo con parsimonia el bol de fideos que ha pedido. Sentado en posición de flor de Loto, viste un kimono blanco, y un hakama negro, encima del pantalón. Un gran sombrero cónico de paja le cubre la cabeza hasta la altura de los ojos.

—Y yo te repito que no se de que me estás hablando… —dice sirviéndose una nueva cucharada de fideos.

—Deja de tomarme el pelo, ratero, y devuélveme el dinero inmediatamente, o te aseguro que te reventaré el cráneo aquí mismo, y tiraré los trozos a mi horno! —amenaza, golpeando con el anverso de la mano el bol de fideos, que sobrevuela todo el local y sale disparado por la ventana, reventando el cristal.

—Katori, todavía con la cuchara en el aire, que se ha quedado a medio camino cuando iba a llenarla de nuevo, ni siquiera se ha movido.

Las causas que han llevado a la situación que hay en estos momentos en el local, tienen el origen hace tres días, la mañana que Katori llegó a la villa.

Nadie sabe de donde venía, pues que había llegado a pie. Se dirigió directamente al negocio de Bruno, y le pidió que le afilara la katana. Este, reconoció la calidad del sable, y cómo se trataba de un trabajo de precisión, y tenía mucho trabajo, le dijo que se la dejara, y que pasara a buscarla en dos días. Katori aceptó, y dejó la mitad del dinero del trabajo como anticipo.

Mientras le hacían el trabajo, se hospedó en el Pato Muerto. Y a pesar de que al Sr. Quilmet casi se muere de un ataque de ansiedad, al verlo entrar por la puerta, no tuvo ningún problema durante su estancia. Siempre se marchaba a primera hora de la mañana, y se pasaba todo el día fuera, nadie sabe dónde, la hora de la cena, cuando regresaba y se retiraba a su habitación.

Aunque las calles estaban llenas de carteles de busca y captura, a nadie se le había pasado por la cabeza denunciarlo, ni intentar capturarlo, por razones obvias.

Pasó el tiempo pactado, y Katori volvió a casa de Bruno. Y en aquel momento empezó el conflicto.

Uno de los clientes de Bruno, le había explicado que Katori era un ladrón peligroso buscado por el gobierno, y este, al saberlo, se negó a hacerle el trabajo.

—Yo no trabajo para delincuentes! —le dijo, antes de fuera del local— Vete de esta aldea inmediatamente, o te quedarás a vivir para siempre, pero un metro bajo tierra!

—Al menos, devuélveme mi katana y el dinero que te di! —le pidió él, sin sorprenderse demasiado por la actitud del herrero.

—Nunca! No seré yo quien dé a un asesino el arma con quien mate a sus víctimas, ni el dinero para que compre una!

Katori, después de estarse unos segundos delante del local, se marchó, sin decir nada, y estuvo fuera todo el día, hasta la hora de la cena, como siempre, cuando volvió aparecer al hostal, para cenar y dormir.

Pero esta mañana, al poco de marcharse del hostal, cómo ha ido haciendo los últimos días, Bruno ha aparecido, acusando a Katori de ladrón. Y es que durante la noche, alguien ha entrado en su casa, y la ha robado todo su dinero, así como la katana que le había confiscado al presunto ladrón.

El Sr. Quilmet le ha dicho que en Katori no estaba ahí, y que si le había robado, seguramente ya no volvería, esta noche, y Bruno se ha marchado, maldiciendo todos los antepasados del samurai.

Pero para desgracia del pobre hotelero, hace escasos minutos, Katori ha regresado, a la hora de siempre, para pedir un bol de fideos. Algunos clientes, más espabilados, han desaparecido del local justo después en ese mismo instante, imaginando lo que podría pasar si Bruno se enteraba que el joven samurai ha vuelto.

Y efectivamente, ni cinco minutos ha necesitado la red de rumores de Vilazul, para que llegara a orejas del herrero que su ladrón había regresado.

—Estos eran mis fideos. No tienes bastante, robándome la katana y el dinero, que ahora me dejas sin cena? —dice fastidiado Katori, dejando la cuchara encima de la mesa.

—A mí no me vaciles, ratero del tres al cuarto! Me oyes? Yo no soy un pobre desgraciado que se deja robar sin defenderse!

—Insisto una vez más que no tengo nada que ver con lo que me estás contando. Y ahora, por favor, vete, porqué sino…

Pero antes de acabar la frase, Bruno agarra uno de sus mazos del cinturón de herramientas, y de un solo golpe encima de la mesa, la revienta. Y cogiendo a Katori por el cuello como si fuera de papel, lo levanta en el aire, haciéndole saltar el sombrero, mientras blande el martillo de forma amenazadora, con la otra mano.

Katori tiene el pelo liso y largo, de un rojo tan intenso que contrasta con sus ojos de verde profundo. Una cicatriz recorre su cara, desde la frente hasta la mejilla, pasando por el párpado. Piel, morena canela, labios finos y mirada penetrante, pero serena, a pesar de las circunstancias.

—Suéltame inmediatamente —dice suavemente, mientras colgando de la inmensa mano de Bruno, sin ni siquiera levantar las manos, para coger-se.

—Tienes tres segundos para confesar. O te reventaré la cabeza tal y como lo he hecho con la mesa! Uno…

—Te lo pediré solo una vez más… —insiste mientras la sangre se le acumula en la cabeza— Suéltame… ahora.

—…dos…

—Tú lo has querido, Bruno. Esto será ráp…

— …y treee…

De repente, la puerta del local se abre de golpe, repicando contra la pared, y haciendo añicos el clímax del momento, un chico y una chica entran discutiéndose.

—Pero que demonios me estás contando! —se queja Sil— Te piensas que soy tonta? Cómo quieres que me crea que estos fideos te han llegado del cielo?

—Que sí, que sí! Te lo juro! —se defiende Lutum, con el bol de fideos de Katori que ha salido disparado por la ventana hace breves instantes— Han aparecido de la nada!

Los dos siguen adelantando mientras ella intenta coger el bol, y él lo levanta, evitando que se lo coja.

—No seas burro! Los fideos no aparecen de la nada! Lo que pasa es que los tenías tú escondidos y té los querías comer, que eres un goloso egoísta! Encima que pierdes el equipaje, y toda la comida!

—Eh, que yo no he perdido el equipaje, eh? Que ha sido aquel avión, que lo ha despedaçat! Encima que te salvo!

—Salvarme? Pero si un poco más y me desnucas, haciéndome botar de aquella forma! Que no ves que yo soy una chica frágil, delicada y fina, trozo de papu escalibado?

En aquel momento los dos jóvenes, que ya se encuentran en medio del local, se dan cuenta que algo va mal al notar que a pesar que el bar está lleno hasta los topes, no se oye ni una mosca, y que todas las miradas se centran en ellos dos. Poco a poco, bajan el volumen de los gritos, que acaba por ser uno murmuro suave, hasta que desaparece.

Una mirada más atenta a su alrededor, hace que se den cuenta que el momento en el que han llegado no parece ser el más apropiado, sobre todo viendo que comparten el protagonismo con otro curiosa pareja, que también parece estar discutiendo. Un chico joven, vestido con una especie de kimono, cuelga por el cuello de la mano de un hombre que lo duplica en altura anchura, que blande un martillo de grandes dimensiones, con la otra, y que también los mira, extrañado.

—Ups… —dicen al unísono los dos recién llegados, viendo la extraña situación.

—Uhm… llegamos en mal momento, quizás? —pregunta Sil, a la audiencia, que la mira.

Pero un ruido contundente al otro lado de la sala hace que, tal y cómo si siguieran un partido de tenis, las miradas se dirijan de nuevo al núcleo de atención anterior, donde Bruno vuela por los aires, aterrizando encima de una mesa, que al no poder soportar su peso, cede, reventando bajo el gigante, mientras Katori aterriza con un ágil movimiento.

—Ha tumbado a Bruno! —grita una voz, entre la audiencia? Ha tumbado a Bruno!

—Cómo lo ha hecho? —pregunta otro— No he visto nada! Está inconsciente?

—Ha aprovechado que estaba inadvertido, mirando al chico de los fideos! —dice un tercero, refiriéndose a Lutum.

Pero el gran herrero, lejos de estar inconsciente, se levanta rabioso, y secándose con la mano la sangre que le mana de la nariz, corre, levantando el martillo, hacia Katori, que le espera, impasible. Lutum y Sil se miran la escena, sin entender nada.

Y justo en el momento en que seis chicos fornidos, armados con martillos, y con la misma cara de mala leche que Bruno, entran al pequeño local, Katori, con un rápido movimiento hacia atrás, evita la trayectoria de la pesada arma de su oponente, y con un giro de la cintura, se coloca justo en la posición en la que le propina un golpe de rodilla al estómago, que lo hace doblarse de dolor.

—Papa! —grita uno de los chicos que acaban de entrar? Vamos a ayudar a nuestro padre!

—Sí! —responden los otros cinco hijos de Bruno, que gritando y levantando los martillos corren hacia el otro lado de la sala, ignorando a Lutum.

Katori se mira los mini Brunos, y con cara de circunstancias, sólo puede que maldecir su suerte, mientras salta encima la mesa, y de esta a la làmpara, que cuelga del techo, donde se balancea y se impulsa hasta el pasillo del primer piso.

Todas las miradas de los espectadores lo siguen hasta arriba.

Mientras en Bruno se recupera, sus hijos ya están subiendo por la escalera de madera, para comprobar que Katori ya no está. Ha vuelto a saltar a la planta baja, y se dirige a la puerta de salida, rápidamente.

—Muchas gracias! —le dice a Lutum, que aún no se ha movido de su sitio, cuando pasa por su lado.

—Ningún problema! —contesta, sin saber exactamente de que le habla, sin dejar el bol de fideos.

Sil mientras tanto, más prevenida, ha desaparecido de la escena de acción, y se esconde detrás de una mesa con los otros espectadores aterrorizados.

Pero el plan de escape de Katori queda frustrado en el momento en el que Bruno reaparece, bloqueando la salida completamente.

—Mieeeerda! —se queja el chico del kimono, dando media vuelta, y volviendo por dónde ha venido.

Los pequeños herreros, ya han bajado de nuevo, y se dirigen con rabia hacia su enemigo, que al verlos vuelve a frenar en seco, junto a Lutum.

—Pero bueno, qué pasa aquí? No me podéis dejar en paz? —se queja.

—Hermanos, no tengáis piedad con el ladrón que ha robado a nuestro padre, ni con el chico de los fideos, que lo ayuda! —dice blandiendo el martillo en el aire, corriendo hacia los dos objetivos.

Mientras Katori vuelve a cambiar su trayectoria, y sale corriendo, Lutum no mueve ni un dedo. De hecho, ni siquiera sabe que él es el chico de los fideos al que se refieren los mini Brunos.

Mientras la mayoría de estos, junto con su padre, persiguen al samurai, los otros dos se tiran encima de Lutum. Este, al verlos, sin entender porque lo atacan, extiende con un rápido movimiento la mano que le queda libre, y los dos hermanos que volaban hacia él, se ven repelidos y proyectados contra la barra del bar, que sobrevuelan para estrellarse contra la pared donde hay los estantes de licor.

Todas las miradas vuelven hacia él.

—Eh, tú! Cómo has hecho eso? —pregunta Katori, gritando desde el primer piso, mientras propina un golpe de casi invisible de tan veloz, que impacta contra la barbilla de uno de los hijos del herrero. Este, de la inercia, no sólo cae al piso de abajo, sino que también se lleva uno de sus hermanos, que tenía justo detrás.

—El qué? —pregunta Lutum, que se agacha para evitar que lo aplasten los dos hermanos voladores que Katori ha lanzado, que aterrizan muy poco atléticamente reventando los tablones de madera del suelo del local.

—Cómo los has hacer volar, a aquellos dos?

—No se lo digas! —grita Sil, desde su escondrijo, que deja de serlo en aquel momento, pues todas las miradas pasan a centrarse en ella, que dándose cuenta de su error se esconde, enrojecida, bajo la mesa.

—Es que tengo el poder de controlar el aire! —responde al joven samurai del piso de arriba.

—Serás asno! —grita de nuevo Sil, saliendo de su escondrijo, y volviendo a ser el centro de atención— No te he dicho que te calles la boca?

Katori salta de nuevo a la planta baja, y se acerca a Lutum.

—Has dicho que puedes controlar el aire? Y como te lo haces? Hay algo que te dé ese poder?

—No le di… —empieza a decir Sil.

—Sí, claro! Es este anillo, ves? —le dice, cambiándose el bol de fideos de mano, y mostrándole la joya.

—Burro… este chico es burro… —se mortifica Sil, dándose golpes de cabeza contra la mesa.

—Es un anillo de Lokituk? Es uno de los anillos de la leyenda?

En aquel momento, los dos hermanos que quedaban en pie se dirigen contra Katori por la espalda, pero sin ni siquiera mirarlos, éste hace un rápido movimiento, saltando sobre sus manos, y cogiendo impulso con los brazos, se propulsa hacia atrás, clavando una doble patada de pie a las partes más nobles de los atacantes, que se agachan doloridos, momento que aprovecha para impulsarse de nuevo y repetir la operación, pero esta vez impactándolos a la cara, y dejándolos fuera de combate.

—Y dónde lo has conseguido? Sabes algo, de la leyenda? —sigue preguntando, olvidando la lucha.

—Bien, yo siempre…

Pero antes que acabe la frase, un martillo que gira por el aire, le impacta en plena cara, y a pesar que no le produce un daño excesivo, si le hace caer el bol de fideos al suelo, que se hace añicos en cientos de pedacitos.

Bruno, que ha tirado el martillo con todas sus fuerzas desde el otro lado de la sala, se sorprende de la relativa resistencia del chico, que parece ser que todavía conserva el cráneo entero.

—Mis fideos!! —exclaman los dos a la vez, al ver como la sopa mezclada con los trocitos de cerámica del bol se filtra entre los tablones de madera.

Durante los siguientes años, siempre que Bruno intenta pensar en aquel momento de su vida, lo único que puede llegar a recordar es la mirada amenazadora de sus dos contrincantes, por haber perdido los fideos, una fuerte patada en la cara, y una gran ráfaga de aire, que lo hicieron salir del Pato Muerto, atravesando y reventando la pared.

Sil vuelve en sí poco a poco. En un principio le cuesta saber donde está. Lleva ya muchos días viajando, y últimamente ha dormido cada noche en un lugar distinto, pero haciendo un esfuerzo, empieza a recordar la noche anterior. Le había mostrado su poder a Lutum, y había quedado tanto agotada, que no tardó nada en dormirse. Obre los ojos, y lo primero que ve es la hoguera, ahora reducida a cenizas, y una luz tan blanca y clara en el exterior, que incluso llega a molestarla. Mirando a su alrededor ve que está sola. No hay rastro de Lutum, ni del equipaje.

Lentamente se reincorpora, y se da cuenta que ha estado durmiendo en un montón de hojas secas, que le han servido de colchón por una noche, y que al otro lado de la hoguera hay otro montón, a pesar de que más desperdigado. Seguramente es una cama improvisada, cortesía de Lutum.

Se dirige a la salida, y a medida que la luz se hace más clara, y le contrae las pupilas, se da cuenta que el paisaje del día antes ha vuelto a cambiar, y que el blanco de la nieve los acompañará de nuevo en esta etapa.

Lutum ya está fuera, que preparado para iniciar la jornada, y con la mochila en espalda, mira a lo lejos, al horizonte.

—Madre mía! Otra vez todo nevado! —dice ella, sin salir de la cueva.

Lutum se gira y sonríe

—Buenos días, Sil! Pues sí! Ha vuelto a nevar, esta noche! Pero por suerte estábamos bien refugiados, eh? Y hoy ya llegaremos al pueblo!

—Sí… —murmura Sil— Una suerte que no veas. De infarto de miocardio, vaya.

—Infarto de qué? —pregunta él, interesado.

—No, nada, nada… escucha, y sabes si queda mucho, hasta el pueblo?

—Bueno, si vamos cómo ayer, llegaremos por la noche… pero si nos damos prisa, podemos llegar esta misma tarde.

—Esta tarde? —repite ella, ilusionada— Ah, pues venga, vamos, vamos! No perdamos más tiempo, y empecemos con buen…

Pero una vez más, sus palabras quedan cortadas cuando al salir de la cueva, pisa una piedra que cede, ante su peso, pierde el equilibrio y cae encima la nieve virgen, que amortiza el golpe.

—Realmente… —confiesa Lutum— si tus replicas son la mitad de ágiles que tú, más vale que no las pasees por la montaña, porque si la original cae tantas veces, no quiero pensar como serian las copias…

—Oh, sí! —se queja ella— Encima búrlate de mí, tú! Merluzo paniaguado! Haz el favor de ayudarme a levantar, en lugar de quedarte aquí como un estaquirote! Que no ves que si me quedo empapada, me puedo constipar, carcamal cercopiteco?

Para Lutum, el hecho de no entender más de la mitad de palabras que salen de la boca de la Sil, es una señal inequívoca que indica que ya tiene suficiente fuerza y vitalidad como para empezar la jornada, y sonríe al verla tan enérgica. Se acerca a ella, y con un movimiento de mano, una ráfaga de aire la levanta y la pone en pie.

A pesar de que se ponen en marcha con buen ritmo, la nueva alfombra de nieve los hace ir más lentamente, puesto que deben asegurar todos los pasos.

—Las has hecho tú, las camas de hojas? —dice ella, sin perder de vista donde pone los pies.

—Sí! Te dormiste muy pronto, después de volverte a fusionar, y fui a entrenarme un rato. Al volver traje hojas, y después de secarlas al fuego, las amontoné para hacer un poco más cómoda la noche.

—Pues gracias… —murmura— Y dices que todavía pudiste aprovechar para entrenar, a aquellas horas?

—Sí, por la noche se está muy bien! Y más en invierno! Todo es silencio, y te puedes concentrar mejor.

—Pero quieres decir, que a ti te hace falta entrenamiento? Después de lo que te he visto hacer, no creo que puedas mejorar más! Controlas el aire de una forma tan innata, que seguramente debes de haber llegado al máximo de tus habilidades…

—Pues la verdad es que no lo sé, pero una cosa si que te puedo decir; hasta ahora, cada año he mejorado en técnica y potencia. O sea que de momento sigo entrenando para ver hasta donde puedo llegar. Tú dices que has estado investigando sobre los anillos, no? Qué decía, sobre el mío? sabes algo?

—Uf, no mucho, la verdad. Cómo ya te dije, sé que se llama Lil-rab, y que es el anillo del aire, es decir, que permite a su portador controlar el aire a voluntad, pero no sé mucha cosa más. Todos los documentos que encontraba eran muy genéricos, y decían lo mismo. Poderes extraordinarios, que permitían hacer cosas extraordinarias… muy ambiguo, todo ello.

—Y hay muchos, de estos anillos?

—No muchos. En los documentos no lo indicaba, pero seguramente todo esto nos lo explicará el Dr. Ishor. Quizás él te podrá decir si has llegado a tu máximo!

—Ah, eso estaría muy bien! —exclama, contento— Hace unos años me propuse llegar a controlar el máximo mis poderes para cuando mi padre regresara! Si ese señor me puede decir si me falta poco o mucho, podré saber si llevo un buen ritmo!

—Lutum… —dice ella, denotando cierta preocupación— …no es muy extraño, que tu padre te haya dejado viviendo solo tanto tiempo? Es decir… sólo tenías unos diez años, cuando él se marchó… no es un poco irresponsable?

—Pues no lo sé, la verdad… pero si mi padre se fue, seria porque no tenía ninguna otra opción, eso está claro! Y si me dejó aquí en lugar de quedarse, fue por algún motivo! Estoy seguro de ello!

—Y no le preguntaste cual?

—Es mi padre. No hace falta pedirle los motivos.

—Oh, no todo el mundo diría el mismo, Lutum…

Mientras adelantan bosque a través, Sil piensa en el curioso personaje que la acompaña. Aquel chico, que ha vivido aislado del mundo, y ha sido educado por su padre, tiene un carácter muy peculiar. No se enfada, no discute, ignora completamente la ironía y la sátira, y nunca pide el porque de las cosas. A pesar de tener un poder que corrompería al más santo de todos los hombres, su humildad y sencillez son notables. Y a pesar de que siempre que puede ayudar lo hace, también acepta la ayuda de los otros sin ningún tipo de orgullo. Tendría que aprender mucho, de él.

—Lutum, estoy contenta que me acompañes… —confiesa discretamente— Seguro que será un viaje trepidante!

—Seguro que sí! —dice él, sonriente.

Y justo después de decir estas palabras, un ruido hasta entonces imperceptible, empieza a ser audible. Una especie de zumbido, lejano, que parece acercarse por el aire. Los dos se quedan quietos, agudizando el oído.

—Lo oyes? —pregunta ella

—Sí, pero no sé qué es… no parece ningún animal… es la primera vez que oigo este ruido.

—No, no es un animal… es un ruido de motor… un avión, o avioneta.

—Un avión? Uooo! Yo no he visto nunca ninguno! Mi padre me ha dicho que vuelan como los pájaros! —dice él, alejándose de la zona, con grandes zancadas, buscando una zona sin árboles donde poder ver el extraño artefacto.

—Eh, Lutum! Espera! No corras tanto! —dice ella, persiguiéndolo como puede— No me dejes sola!

Prácticamente flotando encima la nieve, no tarda al llegar en una pequeña clapa del bosque libre de árboles, que le permite ver el cielo, limpio y claro. Curioso, anda de espaldas, mirando hacia arriba, buscando la máquina que vuela como un pájaro. Y finalmente, la encuentra.

Es de un verde oscuro bastante sucio, y vuela sin batir las alas, que curiosamente son dobles. La más baja debajo la estructura metálica, y la superior encima de ésta. Delante, una grande hélice, gira tanto rápidamente que prácticamente es imposible verla. Detrás, la cola, está adornada por una gran círculo rojo “V” blanca en el centro.

—Andaaaaaaaa!! —grita él, fascinado— Es magnífico! Vuela sin mover las alas! Y va mucho más deprisa que cualquier pájaro!!

La parte superior de la cabina está descubierta, y se puede apreciar la cabeza del único tripulante, que se oculta bajo el casco y detrás las grandes gafas negras.

—Ven, corre, ven! Mira que chulo!

A duras penas, intentando mantener el equilibrio, Sil llega dónde está Lutum, refunfuñando.

—Carajo de crío! Podrías haberme esperado! Siempre haces lo mismo, tú! Mula tozuda! Que no ves yo sola me puedo perder?

—Mira, mira! Es aquello, verdad? Aquello es un avión? —pregunta él, ignorando sus maldiciones, señalando al aire.

—No me cambies de tema, tú ahora! Se un poco más adulto, de acuerdo? —dice riñéndolo mientras se gira para ver el famoso avión— Y sí, sí… esto es un av….

Pero Sil no puede acabar la frase, pues se traga las últimas palabras al ver que lo que se acerca vertiginosamente no es un avión cualquiera, sino un biplano de guerra, armado con dos metralletas laterales.

Justo en el mismo momento, el soldado que pilota el aeroplano centra su objetivo y bendice su suerte. Los dos están justo en uno de los pocos lugares de toda la región donde pueden ser vistos, y parece ser que están curiosamente quietos. Sin perder ni un segundo, pulsa hasta el fondo el gatillo que acciona las dos armas.

—Argh! —brama ella, con la mirada desencajada— Eso es un avión de guerra! Rápido, apartémonos!

La ráfaga de munición que dispara el avión recorre rápidamente la nieve del pequeño claro del bosque, dejando un camino de agujeros que se dirige directamente donde están ellos dos. Pero justo en el momento en que llega a su objetivo, Sil salta encima de Lutum, haciéndolo caer atrás, apartándolo del recorrido de la metralla.

El piloto, enfadado por no haber alcanzado su objetivo a la primera, inicia una maniobra de giro, para volver a atacar.

—Es un avión de guerra! —grita ella, sentada encima de él, sacudiéndolo por los hombros.

—Qué quieres decir? —responde, fuera de juego, sin entender nada de nada.

—Mira que eres corto! Que es malo! Hace daño! Mata! —simplifica ella, para que Lutum lo entienda rápidamente, sin hacer más preguntas— Va, corre! Marchamos! Escondámonos! Va! Bajo los árboles!

El avión, que ya se ha vuelto a enfocar para atacar de nuevo, vuelve a escupir una ráfaga de pequeños proyectiles que dibujan una nueva cicatriz en la nieve, que se dirige contra ellos.

Pero esta vez es Lutum quién, comprendiendo la situación, se levanta a gran velocidad, y desprendiéndose de la mochila, carga a Sil en sus hombros, saltando al interior del bosque, justo en el instante en que los disparos impactan a contre el equipaje, haciéndolo saltar, y destrozando todo su contenido.

—Pero se puede saber qué le pasa, a este avión? —dice Lutum, corriendo entre los árboles, todavía con Sil cargada en el hombro, cabeza abajo.

—Quieres hacer el favor de soltarme, payés chapucero? —le grita— Qué te piensas que soy? Un saco de patatas? Ya te lo he dicho, yo, que era un avión de guerra, garrulo!

—No puedo, que vas muy lenta! Te tocaría! —dice él, saltando por encima la nieve, a gran velocidad.

El avión mientras tanto, ha trazado su rumbo, y el piloto vigila atento cualquier movimiento entre los árboles para descargar una nueva oleada de munición.

Sil, botando cabeza abajo encima la espalda de Lutum, empieza a perder el sentido de la orientación y el equilibrio, viendo como el paisaje rebota a su alrededor, tan rápido como borroso.

Lutum salta al tronco de un árbol para coger impulso, pero lo hace con tanta fuerza, que este no resiste el impulso del chico, y desarrelándose parcialmente, hace que la nieve de su copa se desprenda y caiga pesadamente. Este era la señal que necesitaba el piloto, para enfocar los cañones de sus metralletas, y volver a hacer fuego a discreción.

—Mira que eres troglodita y torpe! —grita Sil, enfadada— Trasto de crío! Pero que haces? Porque no tiras una bengala, para que nos encuentre, o le haces señales de humo! Si hubieras ido más lento no habrías hecho tanto escándalo! Que no lo ves, corto de coco?

Lutum sigue corriendo y saltando entre los árboles, a toda velocidad, mientras los disparos se acercan cada vez más. Ella, que se ha incorporado parcialmente, mira atrás y ve como la ráfaga se encuentra a poco metros de ellos.

—Eh, eh! —grita desesperada, aporreándole el culo— Que nos atrapa! Haz algo! Rápido! Cambia el rumbo! Corre, corre! Eh, por cierto, qué culo más duro que tienes, eh?

Lutum, mirando atrás de reojo, ve como el avión gana distancia a cada segundo. Mira adelante, buscando un posible refugio o cueva donde esconderse, pero a pesar de no encontrar ninguno, ve gran árbol inclinado, medio desenterrado , y se dirige hacia el, acelerando su carrera.

El piloto, inclinando ligeramente la palanca que controla su rumbo, traza uno de nuevo en la misma dirección. Escasos metros separan la lluvia de metralla de su objetivo.

Justo en aquel momento Lutum llega al árbol inclinado, y de un salto, se planta a la parte superior del tronco, casi a la copa, donde cogiendo todo el impulso que puede, salta nuevamente al aire, volando por encima de los árboles, en dirección al avión, que todavía sigue disparando hacia abajo.

A cámara lenta, las múltiples expresiones de los implicados en la escena, son tantas como diversas. Lutum, por un lado banda, que ha saltado a una altura de unos cien metros, cargando a Sil, sonríe satisfecho, controlando la situación, mientras mira cara a cara al piloto, a medida que se acerca.

Este, tras las grandes gafas que lo protegen del viento, abre los ojos, atónito por la visión de un chico que no tan sólo ha saltado por encima del bosque, hasta encontrarse a la altura de su avión, sino que también lo ha hecho cargando a una chica cabeza abajo, con cara de espanto.

Finalmente Sil, que ha pasado de la estupefacción al terror mortal, al ver como de repente el suelo, que tenía a un metro escaso, se ha alejado de repente, y que los árboles, que hasta el momento le tapaban el cielo, son ahora pequeños arbustos, a los que está sobrevolando.

Es entonces cuando Lutum, llegando al punto máximo de la parábola que ha dibujado su recorrido, extiende la mano abierta, en dirección al biplano que tiene justo delante, y con un grito seco y contundente, dispara una ráfaga de aire que aparece de la nada, colisionando contra la avioneta, que de repente se sacude salvajemente, perdiendo varias piezas de la estructura, hélice incluida, que saltan al aire, divertidas.

Al no tener ningún lugar donde apoyarse, la misma ráfaga de aire que ha disparado, lo impulsa atrás, alejándolo del avión que, desproveído de ciertas piezas, relativamente necesarias por su buen funcionamiento, como por ejemplo, mantenerse en el aire, pierde el control y se precipita al medio del bosque.

Lutum, que se dirige inevitablemente hacia el bosque, igual que la avioneta, enfoca una mano al suelo, y crea un nuevo golpe de viento que frena la velocidad de su caída, y le permite aterrizar de pie, sano y salvo.

—Estás bien? —dice girando la cabeza, mirando a Sil.

De repente, una gran explosión, proveniente de la zona donde ha impactado el biplano, hace saltar todos los árboles en un radio de cinco metros, entre una nube de humo y nieve, que deja un gran cráter en pleno bosque.

—Bueno… —murmura ella— …al menos, mejor que el piloto, seguro.

—Que no escuchas lo que te digo? —dice la otra Sil? Pero si te lo acabo de decir, que es mi poder! Tengo el poder de la mitosi!

—Te has multiplicado! —insiste? Y… qué es la mitosi?

—La mitosi es el proceso de división de las células somáticas de los eucariotes, que consiste, fundamentalmente, en una división longitudinal de los cromosomas y en una división del citoplasma.

—Eh? —exclama él.

Las Sil, viendo que no vale la pena entrar con tecnicismos con aquel chico, dejan los tecnicismos.

—Que me multiplico! —dicen las dos, a la vez.

—Ah, ves? Ya te lo he dicho, yo! —dice contento, cogiendo la manzana que tenía a medias, y atacándola de nuevo— Un poder muy chulo, eh?

—Un poder muy chulo? Y ya está? No tienes nada más a decir?

—Uhmmm… —piensa él, ruidosamente— Pues no.

—Y no te asustas de mí? —dice una Sil— Ni me tienes miedo, ni dices que soy extraña? —complementa la otra.

—No, no! —le dice a la primera— Y tampoco, tampoco! —le dice a la segunda.

Las dos chicas sientan una junto a la otra, pensatives.

—No hace falta que me hables por separado, que soy la misma…

—Ah, vale! —responde, comiéndose el último trozo de embutido que queda encima del manto.

—La verdad es que me pensaba que te afectaría más, ver como me duplicaba.

—Ah, está muy bien, tu poder! Tiene que ser muy práctico para cazar, quitar la nieve, o para hacer varías tareas a la vez! Pero lo has hecho muy bien! Porque decías que no lo dominabas?

—Es que de hecho, todavía no lo domino nada de nada. —confiesa una de ellas— según los documentos que he consultado, con este poder no tan sólo me puedo duplicar una vez, sino tantas cómo quiera. Ahora, cada una de nosotras tendría que poder volverse a multiplicar. Así podríamos ser cuatro, que a su vez se podrían multiplicar, y ser ocho, dieciséis, o tantas como haga falta.

—Vaya! Tantas copias puedes hacer? Esto está muy bien! Podrías hacer el trabajo de todo un día sólo en cinco minutos!!

—Bueno, no es tanto sencillo… —dice una de ellas— …cuando me duplico, pierdo capacidad de concentración, fuerza y velocidad —completa la otra— Podríamos decir que mi energía normal queda repartida entre dos, y esto hace que todo sea más difícil.

—Es decir, que si hicieras diez copias tuyas, cada una de ellas tendría la décima parte de fuerza que tú?

—Sí, exacto…. pero esto no tendría que pasar. Teóricamente tendría que mantener la energía original. Pero aún no domino lo suficiente.

—Ah, pero está muy bien, para hacer sólo unos meses que tienes el anillo, no? Seguro que si te entrenas mucho, lo conseguirás!

—Sí, eso espero. De hecho, he mejorado muchísimo en las ultimas semanas! —dice la primera Sil— Cuando empecé a duplicarme, no podía controlar las copias por separado, y las dos se movían y hablaban a la vez! —completa la segunda.

—Y no has intentado duplicarte otra vez, ahora?

—No, no podría! Estoy agotada, no podría ni empezar! Seguramente me quedaría a medias, y no sería muy agradable.

Diciendo esto, Sil recuerda la primera vez que notó los extraordinarios efectos de ser la portadora del Tab-Rab.

Todo empezó una semana después de habérselo puesto.

A aquellas alturas, ya había dado por inútil cualquier intento para quitárselo, y se pasaba todos los días a la Biblioteca Histórica de Metrópoli Norte, empezando a descubrir los primeros datos sobre los anillos. Estaba leyendo un gran volumen, de tapas de piel, titulado “Crónicas de la Segunda Edad”, donde había una compilación de las historias de los cronistas oficiales del Imperio Otok, que podrían ser muy interesantes, si no fuera porque ni siquiera mencionaban los anillos.

Pensando que quizás los cronistas oficiales no harían nunca mención de los anillos, precisamente porque estos trabajaban para los propios líderes del Imperio, que seguramente no querrían revelar el origen de su poder, pensó que tendría que consultar fuentes menos oficiales, aunque más dudosas.

Así pues, se dirigió a la sección de Documentación Antigua Reservada. Una gran sala de dos pisos aislada climáticamente, que se mantenía siempre a la misma temperatura y grado de humedad, para evitar el deterioro de las obras.

Tan sólo había revisado una pequeña parte de todos los libros potencialmente interesantes, o sea que se dirigió directamente a la sección centrada en el Imperio Otok. Así pues, con la ayuda de una escalera de mano que la acercaba a los volúmenes de los estantes más altos, y haciendo equilibrios, empezó a seleccionar los títulos que le parecían apropiados; una compilación de cartas originales del correo de la época, una compilación de edictos originales, un arcaico atlas de la época, documentos de la guerra civil…

Cuando tuvo todos los que le interesaban, los amontonó uno sobre otro, y empezó a bajar la escalera de madera. Pero una vez más, haciendo honor a su poca agilidad con la psicomotricidad, en uno de los largueros de la escalera resbaló, perdiendo el equilibrio.

Considerando que aquella área de la Biblioteca era reservada, y que si tenía acceso a aquellos originales únicos en el mundo, era gracias a los contactos de su padre, se asustó tanto por si se estropeaban con la caída, que su reacción instintiva fue aferrarse fuerte a ellos mientras caía, para evitar que se pudieran deteriorar, aunque supusiera usarse a ella misma de escudo humano.

Pero cual fue su sorpresa al ver, o más bien dicho notar, que la caída no llegaba.

Su mente no comprendía nada. Se había quedado suspendida en el aire? Porque no había caído? Por un momento le había parecido que se había agarrado al pasamanos de la escalera, pero esto era imposible, porque tenía las manos ocupadas abrazando el montón de libros.

Abrió primero un ojo, para ver que efectivamente no se encontraba en el suelo, sino que todavía estba en la escalera. Después abrió el otro, y miró abajo. No había duda. No había bajado ni un escalón. Finalmente, atrevió a mirar la escalera.

Y de nuevo, cual fue su sorpresa al ver que aparte de abrazarse fuertemente al montón de libros, también era cierto que se agarraba del mismo modo a la escalera para no caer… con las otras dos manos. Y es que a la altura de los codos le habían nacido dos brazos nuevos, que estaban fuertemente agarrados a los pasamanos.

El impacto visual fue tal, que soltó tanto los libros como la escalera, hecho que comportó su caída, así como varios desperfectos a la selección de libros, que finalmente le llovió encima, después de caer aparatosamente de culo, hasta el pie de la escalera.

Rápidamente, volvió a mirarse los brazos, pero eran perfectamente normales, tanto en forma como en número. Tenía dos; uno en cada codo, como siempre le había pasado.

En un principio, no sabía si creerse lo que había visto, ya que después de todo, había sido tan sólo por unos segundos. Quizás había sido la imaginación, que le había jugado una mala pasada, o quizás llevaba ahí demasiadas horas, y demasiados cafés. Pero recordaba muy claramente como se había mantenido en el aire durante un buen rato, y también como le había parecido cogerse a la escalera.

Durante unos minutos, se quedó en el suelo, quieta, y rodeada de lo que había sido la lluvia de libros.

En caso de que todo ello se lo hubiera imaginado, no tendría que dar más vueltas… pero en caso de que realmente, tal como le había parecido, hubiera duplicado sus brazos por un instante, estaba segura que tenía que haber alguna relación con el anillo.

En cualquier otro momento de su vida, habría descartado aquella absurda idea de entrada, pero apenas hacía una semana que había visto con sus propios ojos como un anillo cobraba vida para adaptarse a su dedo, y como se había resistido a ser desalojado de este, aunque lo hubiera intentado de todas las formas humanamente posibles. Si a esta extraña experiencia, le añadía las extraordinarias historias que había estado leyendo los últimos días sobre los anillos y sus poderes, hacía que todo ello fuera más… posible.

Así pues, se levantó, y después de recoger todos los libros que había desperdigados por sui alrededor, intentó un ejercicio.

De pie, y extendiendo una mano delante suyo, con la palma hacia arriba, intentó concentrar el máximo de fuerza, contrayendo los músculos del brazo y de los dedos, como si fuera a levantar un gran peso.

En su interior, notaba una extraña sensación. Parecía cómo si su cerebro percibiera más músculos que los que en realidad tenía. En una ocasión, un amigo de su padre, al que le faltaba un brazo, que perdió en un accidente, le había explicado que a pesar de no tener, a veces sentía picor, sensaciones o dolor, en el brazo inexistente. A ella le costaba de entender cómo podía notar picor en un brazo que no tenía, pero ahora la sensación era muy similar. Su cabeza, le estaba diciendo que en aquel brazo, en realidad había dos, y que los podía mover independientemente. Pero su vista le decía que sólo había uno, de brazo.

El sentimiento de incomprensión y de paradoja la frustraba, y se transformó en rabia. Rabia porque estaba sola; rabia porque nadie la estaba ayudando, en todo aquello; rabia porque ella nunca había pedido que le pasara; rabia porque hacía días que buscaba en vano, y rabia porque no podía ver el que su cerebro le estaba diciendo.

Y entonces, de un ataque de rabia, dio un puñetazo a la estanteria de libros que tenía delante…con su tercer brazo.

Esta vez, aunque impactada al ver como volvía a tener dos brazos derechos, mantuvo la calma para analizar la situación. No había duda que era real. No había dude que no se lo estaba imaginando. Era real, era seguro, y era… físicamente imposible.

Lentamente, y con mucho miedo, empezó a maniobrar su nueva extremidad. La falta de práctica hacía que los dos brazos derechos se movieran a la vez. La sensación era tremendamente extraña. Con la mano izquierda se tocó la palma de una de las manos derechas. Sus terminaciones nerviosas se mezclaban parcialmente con la otra mano, que también notaba, a pesar de que en inferior medida, el tacto del dedo. Después, tocó la otra mano, notando claramente la diferencia. Poco a poco, su cerebro fue separando las dos manos derechas, y pudo cerrar ligeramente una, sin mover la otra.

La visión de las dos manos derechas, moviéndose independientemente, según su voluntad, era extremadamente angustiosa, pero a la vez excitante. Y justo en aquel momento, la puerta de la sala reservada se abrió.

Un hombre de tercera edad, calvo, con gafas de pasta y vestido bastante pasado de moda entró. Era el profesor Narollah, jubilado desde hacía diez años, que estaba elaborando una tesis sobre la existencia del brécol en la época los otokanos. Hacía semanas que venía siempre sobre aquella hora.

—Buenas tardes, Sil… —dijo el hombre distraídamente, pensando en sus teorías.

Ella, asustada en un primer momento, al verlo entrar, pensando que podría ser descubierta, notó un pinchazo en el brazo, y al mirarlo descubrió que ya volvía a ser único.

—Qué, como va tu búsqueda? —siguió preguntando— Has encontrado algo nuevo, hoy? Ya sabes que si quieres, te puedo echar una mano!

La Sil, quedó en silencio unos segundos más, y finalmente respondió.

—Hola profesor Narollah… Sí… podríamos decir que hoy sí que ha valido la pena venir… y gracias por su oferta, pero creo que no me hará falta que me eche una mano… sobre todo… hoy.

Des de aquel día, Sil había sido combinando sus horas de búsqueda a la biblioteca con las de entrenamiento.

Cuando estaba a la sala reservada y no había nadie, intentaba volver a duplicar sus brazos, siempre vigilando la entrada, y cuando había gente, seguía investigando sus fuentes.

Con el tiempo, llegó a descubrir que no tan sólo podía hacerlo con los brazos, sino también con las piernas, y que había técnicas mentales que la ayudaban. Cuando quería duplicar un brazo, tenía que concentrarse en aquel músculo invisible, y hacerlo salir de una sacudida, o en el caso de las piernas, tal y cómo si diera un golpe de rodilla en el aire. Entonces, el músculo “salía” de su interior. Muchas veces, para no perder tiempo de entrenamiento, si había más gente en la sala, se sentaba en una silla, y mientras leía y consultaba documentación, intentaba duplicar una pierna, bajo la mesa. Aún así, era bastante complicado y peligroso. Complicado porque tenía que concentrarse en la lectura y en la técnica, y peligroso porque cuando lo conseguía, la mayoría de veces la pierna surgía con tanta fuerza, que golpeaba con la rodilla bajo la mesa y la hacía botar, pasando a ser el centro de atención de todas las miradas de la sala.

Pero una de las cosas que más la preocupaban era que, en su investigación sobre los diferentes poderes de los anillos, no había ninguno que encajara con sus nuevas habilidades físicas. Ninguna de estos hablaba de un Portador con cuatro brazos, o cuatro piernas. Todos hablaban de poderes que no tenían nada a ver con los suyos, y que quedaban totalmente descartados. Todos… menos uno.

No era exactamente su poder, pero era relativamente parecido. Era el Tab-rab. El anillo de la multiplicación del cuerpo.

Técnicamente, y según los manuscritos, este anillo permitía a su portador multiplicar su cuerpo entero tantos golpes como quisiera, y controlarlos todos ellos independientemente.

Suponiendo que este fuera su anillo, esto significaba que su poder iba mucho más allá de lo que había visto hasta el momento. Esto significaba, que podía llegar a multiplicar su cuerpo totalmente.

De repente, Sil siente un estremecimiento por todo el cuerpo, que la hace volver en sí.

—Vaya!! —se sorprende Lutum, señalándola— Te has vuelto a fusionar!! Ha sido rapidísimo! Ha sido cómo si dos gotas de agua se juntaran en una! Prácticamente no he podido ni verlo!

—Sí, siempre es así… —responde ella—…si el proceso de duplicado es complejo, el de fusión es instantáneo, y de hecho casi nunca voluntario. Pasa cuando me distraigo, cuando mi atención se centra en otra cosa. Mi cuerpo original absorbe instantáneamente la copia.

—Oh, Sil! Tienes un poder magnífico! Seguro que si te entrenas podrás mejorarlo mucho! Y entonces, tendrás tantas copias, que podrás utilizar toda la ropa que dices que tienes, usando un vestido para casa cuerpo! —dice él, contento por haberle encontrar una aplicación a aquel extraño poder.

A la Sil se le vuelve a escapar la risa, al oír la extraña idea que se le había ocurrido a Lutum.

—Sí, quizás sí que tienes razón… —murmura, agotada por aquel día tanto intenso, antes de rendirse al sueño.